【大紀元2013年03月15日訊】（大紀元記者李凌雲都柏林報導）愛爾蘭每年的「聖帕特里克節」慶祝活動都會吸引大量海外遊客湧入愛爾蘭尤其是首都都柏林，預計今年的慶祝活動規模將超越以往，將吸引12萬多遊客。與之相反的是慶祝活動期間愛爾蘭政府將「人去樓空」，總理、副總理及18名部長將在「聖帕特里克節」期間出使他國從而藉機推廣愛爾蘭，屆時財政部長努恩將成為唯一留守愛爾蘭的部長級領導人。
今年的「聖帕特里克節」（St Patrick’s Festival）愛爾蘭將會迎來大約12萬名遊客，愛爾蘭商家乘此機會也將獲得大約5,000萬歐元的現金收入。據悉，從週四（3月14日）至下週一（3月18日）全國大約有80萬人將會參與到節日的狂歡中。都柏林商會總裁吉娜•奎恩（Gina Quin）表示「「聖帕特里克節」的慶祝活動是都柏林每年標誌性的盛事，而今年的慶祝活動有望超越以前任何一次的規模。」據悉從2012年11月到2013年1月愛爾蘭的海外遊客達到120多萬人次。奎恩也提到旅遊服務業增值稅的降低也對海外遊客增加起到了重要作用，三分之一的酒店客房一年前就被海外遊客預訂下，而9%的低稅率也是愛爾蘭旅遊服務業一個具有競爭力的優勢。
與大量遊客湧入愛爾蘭形成對比的是，「聖帕特里克節」期間愛爾蘭政府內包括總理肯尼在內的20名部長將前往全球21個國家推廣愛爾蘭，「聖帕特里克節」期間將只有財政部長努恩坐鎮朝中，屆時努恩將成為留在愛爾蘭級別最高的政府官員。
副總理吉爾摩表示「聖帕特里克節」的慶祝活動是在全球推廣愛爾蘭一個非常節約有效的方式。據悉，總理肯尼將出訪華盛頓、紐約、西雅圖和硅谷；副總理及外交部長吉爾摩將出訪亞特蘭大，新奧爾良和華盛頓；環境部部長費爾•侯根（Phil Hogan）將前往波士頓；社會保障部部長瓊•伯頓（Joan Burton）將飛往芝加哥；教育部長奎恩和兒童部長佛朗西斯•菲茨傑拉德將分別前往中國和印度；交通部部長利奧•瓦諾德卡（Leo Varadkar）將訪問日本，其他部長及副部長也會到訪他國。副總理吉爾摩和就業部長理查德•布魯頓（Richard Bruton）稍後將宣佈政府在「聖帕特里克節」期間推廣愛爾蘭的活動安排，據悉各大部長的行程充滿了眾多商業、貿易、旅遊以及投資的活動安排，「聖派特里克節」無疑為愛爾蘭政府提供了說服海外商人投資愛爾蘭經濟的一個寶貴機會。◇
