【大紀元7月21日報導】（中央社記者廖漢原華盛頓20日專電）美國資深記者海倫‧湯瑪斯以92歲高齡過世，美國總統歐巴馬（又譯：奧巴馬）推崇她是1位真正的開拓者，為女性服務新聞界打破藩籬，開了大門。
湯瑪斯（Helen Thomas）於1943年開始加入合眾國際社（UPI）的前身聯合新聞社（United Press），基於通訊社記者固定坐在白宮簡報室前排及優先發問的慣例，湯瑪斯多年來向美國總統或白宮發言人提問，成為例行簡報的開場。
湯瑪斯1960年起負責白宮新聞，歷任甘迺迪、尼克森、卡特、雷根到歐巴馬等10位美國總統。
歐巴馬說，湯瑪斯總是讓包括他本人在內的多位美國總統全神貫注，讓湯瑪斯有「白宮團大老」（Dean of the White House Press Corps）的原因，不僅是她的年資，也是因為她深信對領導人提出最嚴苛的提問，最能促使民主制度有效運作。
美國前總統柯林頓與前國務卿希拉蕊．柯林頓都發表聲明，對湯瑪斯的逝世表示悼念。
合眾國際社經營權之後易主，湯瑪斯2000年離職轉換跑道，失去白宮簡報室前排座位，不過白宮記者協會認為她立下典範，於2007年恢復她的榮譽座位。
半世紀來，湯瑪斯在白宮例行簡報和記者會中，嚴詞詢問尼克森總統在水門案中的角色，卡特總統對前蘇聯與伊朗未見成效的外交政策，小布希總統出兵伊拉克也難逃她追問出兵動機。
湯瑪斯不以軟問題詢問當權者，出席記者會的官員得全心準備，否則無法應付記者連番追問。湯瑪斯說，「所有總統都厭惡記者，而艱難的提問並非不尊重總統」。
湯瑪斯多年來緊守記者份際，晚年雖常在專欄透露個人想法，批評以色列遭致反彈，但不減她在新聞界立下的傳統。湯瑪斯曾說，「隨著時間流逝，擔任記者要讓官方知道你這號人物，並抱怨怎麼敢問這種問題」。
與湯瑪斯共事多年的「華盛頓郵報」（WashingtonPost）政治特派員塔瑪蒂（Karen Tumulty）認為，湯瑪斯讓新聞工作者瞭解，讓掌權者感到不自在有其價值，這是記者負責的徵兆，記者的存在動搖平穩的假象。
湯瑪斯身兼多項第1，她是第1位打破美國新聞界白種男性主導工作場合的女性，白宮第1位女性特派員及首位女性白宮記者協會主席。
如今美國媒體已是多族裔和兩性並存的多元工作場所，湯瑪斯執著專業，堅持記者「質疑」的基本要求，仍是華府新聞界嚴守的紀律。
