【大紀元2014年01月12日訊】（大紀元記者海寧編譯報導）上週美國全境和加拿大天寒地凍，很多地方創下最低溫記錄。但對於生態研究學者而言，低溫帶來的並不全是壞事，因為低溫可以幫助增加五大湖水位、保護湖岸和濕地免受侵蝕、殺滅有害昆蟲並且減緩入侵物種的遷移。
據美聯社的報導，幾十年來五大湖冬季的冰雪面積一直在萎縮，但是今年五大湖將有60%的面積結冰。這將有助於恢復長期以來水位下降的問題。
美國農業也將受益。儘管冷空氣對農作物並不友好，但由於其時機恰當，佛羅里達州南部的柑橘樹將坐收漁利。本週那兒的溫度稍高於冰點。佛州農會聯合會政策主任霍爾（Frankie Hall）解釋說，適時降溫可以減低柑橘果實的酸度，增加含糖量。這次降溫簡直就是上帝的禮物。
研究人員說，本週侵襲中西部和東北部的低溫和大雪並非沒有先例，在過去經常發生。氣象網站Weather Underground的氣象主任馬斯特斯（Jeff Masters）表示，雖然美國主要大城市在本次降溫中並未刷新低溫記錄，但他很高興能經歷一次正常的冬天。
其實過於溫暖的冬天很有害。白楊木殺手emerald ash borer原產亞洲，2002年侵入美國，在中西部北部已經造成5,000萬株白楊樹（ash tree）死亡。美國林業局生物研究員維內特（Robert Venette）說，今冬美國有些地方可能冷到這種害蟲的幼體無法存活。在攝氏零下29度其死亡率可以達到50%，溫度更低時死亡率會更高。他表示，雖然低溫不可能將此害蟲消滅殆盡，但是這給各地社區提供了一個拿出應對方案，防治害蟲擴散的機遇。
明尼蘇達大學森林生態學中心主任福瑞里奇（Lee Frelich）說，其它害蟲，比如舞毒蛾（gypsy moth）、鐵杉球蚜（hemlock woolly adelgid）及攜帶荷蘭榆樹病毒的歐洲甲蟲因原產地較為溫暖，也都會受到不同程度的抑制。密歇根大學助理研究員內夫（Luke Nave）說，天寒地凍還能防止入侵性植物，比如日本葛藤（kudzu）的北遷。這種植物目前在美國東南部肆虐。
自1990年代以來，由於蒸發量大及偶爾缺乏降雨和降雪，五大湖的水位一直偏低。2012年，密歇根湖和休倫湖的水位達到有記錄以來的最低點。為避免在淺水區擱淺，貨船不得不減輕載貨量。港口失去很多生意，濕地開始乾涸。但是因為2013年的大雪和降雨，五大湖水位猛烈上升，今冬的大面積冰封將有助於水位進一步恢復。美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）下屬的「大湖區環境研究實驗室」預計，57%到62%的湖面將為冰雪所覆蓋。但該實驗室的氣象學者王佳（音譯）表示，過去40年間大湖的冰雪面積降低了71%，今冬的增加可能只是曇花一現。
研究大湖區和流域氣象的學者表示，今年的寒冷天氣可以讓湖水維持低溫一直到夏天，推遲季節性升溫引發的強烈蒸發。五大湖岸邊堆積的冰雪形成了緩衝區，可以防止大浪侵蝕土壤或侵擾濕地。湖面上的堅冰還給野生動物提供了新的遷移通道，可以幫助密歇根上半島的灰狼在下半島上開闢新領地。目前灰狼在密歇根下半島偶爾可以見到，但是還未有狼群存在。
（責任編輯：畢儒宗）
