周公才，字子美，溫州人。宋徽宗政和初年（西元1121年前後），周公才任絳州絳縣（今屬山西）縣尉，前往晉州（今山西臨汾）送交公文，途中經過姑射山時，他拜謁了山上的真人祠。
下山時，遇見一個穿著粗糙衣服、紮丫形髮髻的人坐在路邊，那人斜視著周公才說道：「這位官人相貌很好，但是要到六十歲以後才能走好運。」
周公才當時三十多歲，又跟絳州太守同姓，太守為他寫了幾次推薦奏章，周公才料想很快就會得到提升，聽到那人說他這不吉利的話，十分惱怒，那人卻說個沒完，周公才更加憤怒了，拔出寶劍要砍那個人。
那人輕捷地飛騰到樹枝的細梢上，又跳下來，鑽進樹根的洞穴裏。周公才舉劍砍樹，那個人叫喊道：「我是青羊，對你說的是實話，你為什麼要這樣傷害我呢！」周公才便離開了，當時太陽快下山了，他便在山下的客店裏住了下來。
有個道人先在這家客店住下了，他帶著一隻鶴和一個僕人叫鐵鬼，道人對周公才拱手行禮後說：「天氣比較寒冷，能喝杯酒嗎？」酒極涼，不能喝。道人在桌案上寫了個「火」字。然後把酒杯放在上面，一會兒酒就熱了。
喝完酒，道人用嘴含著喝剩下的一點酒噴吐牆壁，然後又噴吐到周公才的臉上，並說：「這是給你驅除不祥之氣。你今天一定見到怪異之物了吧。」周公才便把在山上遇到的怪事對道人講了。
道人說：「原來是這樣，原來是這樣，不過這不值得驚疑。你知道嗎？這正是呂洞賓遇到過的老樹精之類的東西。」
道人又拿出醃鯉魚和周公才一起吃。當時落日的餘輝斜照在盤子上，醃魚呈現出五彩繽紛的顏色。道人笑著說：「大致看到了張華的手段。」到了夜晚，各自入睡了。周公才天亮起程時，道人已經起床了，道人說：「我想跟你誠懇地談談，但行程匆促，怎麼辦呢？」
這一天，周公才到了晉州地界，天快黑了，又沒碰到客店，便在一老百姓家裏借宿。忽然，鐵鬼來對周公才說：「我們先生昨天沒能跟你交談，今天應當聚聚，他讓我先帶著酒果來了。」周公才問道：「先生在哪裏？」鐵鬼說：「馬上就到了。」
周公才出門，看見遠處有一道人騎著鶴，離地幾尺高正往前飛來。道人來到之後，那個百姓帶著妻子、兒孫等人出來拜迎，道人慰問百姓說：「你們全家身體都好吧？」那百姓跪著說：「周縣尉來了，正發愁沒人陪伴呢，碰巧先生你來了。我家裏有小小麥麵，剛又得到些驢肉，就用這兩樣做飯吃，怎麼樣？」道人點了點頭。
百姓拱手行禮後面向東入坐，周公才坐客席，吃完飯，來到牆下喝酒，周公才接連端飲滿杯，喝得大醉，不知不覺坐著睡著了。等周公才酒醒後，只有鐵鬼在旁邊，鐵鬼說：「先生不能久等，已經走了。」
鐵鬼拿出一個很大的桃子給周公才並說：「先生讓你把這個桃吃了，往後就不生病了。八十年後在羅浮山再相會。」周公才恭順致謝，並贈送給鐵鬼兩百文錢。鐵鬼大笑著說：「我要這些錢有什麼用！」並拱手行禮告別，說話間已不見身影了。
那百姓對周公才說：「這就是過去的絳縣老人，現在是地仙，他時常到人間遊玩。認識他的人都一百多歲了。我小時候見過他，到現在已八十年了。」周公才感到十分遺憾。周公才後來果然困苦失意了二十多年才得到提升，後來才掌管進奏院。
宋高宗紹興十六年（西元1146年），周公才因清晨朝見皇上而患病，他請同鄉人林亮功吃飯時，說起平生的經歷，並提到了這件事。又過了三天，周公才便死了，他只活了六十八歲。鐵鬼所說的羅浮山再相會，不知道是怎麼回事。
在這篇記載中，一個叫青羊，類似老樹精之類的東西，他能看出周公才要到六十歲以後才能走好運；周公才當時才三十多歲，又有太守幫他，當然不相信他的預言。但其後的經歷不幸被言中，困苦失意了二十多年才得到提升，命運的確是前定的。
另外，那個地仙，化作道人出來人間遊玩，也看出與周公才有緣，先是給他吃了仙桃，往後就不生病，然後約他八十年後在羅浮山相會，當時周公才三十多歲了，八十年後，當然是意指他此生肉體死了，靈體出來在羅浮山處和地仙相會了。
這篇記載出於宋代洪邁（1123～1202）之手筆，當然不會是一個虛構的故事，只是如實記載，留待後人去研究考察。@*（待續）
資料來源：（南宋）洪邁《夷堅志》
責任編輯：王書林
