【大紀元2014年09月25日訊】（大紀元記者鐘鳴紐約採訪報導）華人聚集的按摩行業歷來都是「高危」行業，僅在大紐約地區，8月底以來已有多家華人按摩院被關閉、多位華人被捕。按摩行業有哪些法律暗礁？本期《法律．移民》專刊採訪了資深刑事律師雷本格先生（Aaron Lebenger），以幫助華人業主和華裔員工瞭解按摩行業必須知道的法律問題。
警察眼中的「按摩院」
雷本格律師出生在紐約，在紐約生活了幾十年，在談到按摩院涉及的法律問題之前，他介紹說：「華人按摩院首先面臨的是文化衝突。」
在美國傳統中，按摩是治療方法之一，所以稱之為按摩治療（Massage Therapy），而從事這一行業的人員被稱之為按摩治療師（Massage Therapist）。接受按摩治療的多為上流社會人士，早期從事這一行業的按摩治療師多為男性，因為按摩治療屬於「體力活」，需要有力氣才能做得了。不過，在20世紀60年代末、70年代初，出現了一些低端的按摩場所，打著按摩的名義從事色情服務業，在這一時期，「按摩院」是色情、賭博、犯罪的代名詞。
「時代已經變了，警察不會認定按摩院是犯罪場所」，雷本格律師說，「但是，按摩院仍然會觸動執法人員的神經，警察經常會覺得有必須查一下。」
紐約按摩師牌照難拿
警察對按摩院執法時，色情服務與無照按摩是兩個最主要的問題。根據熟悉這一行業的華人介紹，很多華人按摩院工作人員沒有按摩師牌照，原因是紐約牌照很難拿。記者從大紐約地區專業的按摩學校獲知，在美國獲得按摩師執照不是很容易，其中尤其以紐約最難。
根據紐約州教育局行業辦公室（Office of Professions）提供的信息，紐約州有50個職業是需要政府認證的，按摩治療是其中之一。根據現行法律，有兩種途徑獲得紐約按摩師牌照：一是已經完成1, 000小時的專業學習，也就是要大學按摩專業畢業，完成解剖學、生理學、神經內科、肌肉學（myology）、病理、衛生、急救、心肺復甦術（CPR）、感染控制等課程的學習。二是擁有牌照2年。如果沒有滿足上一條件，就要有外州按摩牌照至少2年。具備了以上兩個條件之一，才可以申請參加紐約州的按摩師牌照考試。
給按摩院的三點法律建議
根據自己受理的案件情況，雷本格律師提醒華人按摩院業主或從業人員，按摩行業需要注意三個方面的法律問題：
一是不要提供色情服務，這是違法的。因為歷史原因，執法人員本身對按摩院就倍加關注。
二是按摩院業主要確認兩件事情：首先確保所有按摩師都要有執照，而且要有懂英語的工作人員，遇到客戶使用英語時，要確保明白對方在說甚麼。
三是女性按摩師要特別小心兩種情況：有些按摩師不懂英語，客人說甚麼自己只知道回答說「好」（ok或yes），如果客人提出非法要求，按摩師仍然回答「好」，就可能會給自己帶來麻煩。另外一種情況是客人給錢，按摩師通常會認為這是給的小費。雷本格律師建議，在不清楚對方是為甚麼給錢的情況下，不要接受對方的錢。如果自己不懂英語，可以找懂英語的同事翻譯，弄清楚對方給錢的用意以後，再決定是否接受。
呼籲「非法按摩」非刑事化
根據紐約州《教育法》（Education Law），非法按摩是E檔刑事重罪，如果指控成立將要入獄，通常情況下當事人會通過與執法部門簽訂認罪協議來減輕自己的刑罰，將重罪指控減為輕罪。雷本格律師指出，將非法按摩列為刑事重罪是不合理的，華人社區應當呼籲州立法機構將「非法按摩」非刑事化。
「如果是建築師沒有牌照，可能會因為自己的無照執業導致上千人傷亡」，雷本格律師說，「但是，把無照按摩的人投入監獄，就很不合情理。」
責任編輯：艾倫
