唐高宗時，李義琰（？─688年）即舉進士入仕，後累遷中書侍郎，又授太子右庶子（官職名），同 中書門下三品。他博學多識，為官正直，深得高宗李治信任。
李義琰剛舉進士補太原尉時，并州都督李勣（594年─669年）負責考察下屬官吏，令官吏們十分畏懼，他們見到李勣都畏縮不敢言，獨李義琰敢於與李勣爭論是非曲直，不為所動。李勣見他剛正不阿，十分看重他。
李義琰入朝後，仍然保持剛直不阿的氣節。當時，武則天慢慢開始干預政事，高宗曾經想下詔書，讓武則天攝政。李義琰和中書令郝處俊（607年─681年）兩人一再諫阻，此事才作罷。高宗常常向他垂詢，而李義琰總是耿直切峻，不隨便逢迎奉承。
李義琰雖身居高位，家中房屋卻十分窄小。他的弟弟李義璡，這時也官至司功參軍，見哥哥身為國相，家中房屋如此窄小，實與身份不相符，便到市場上買了木料送去，準備為哥哥加蓋一些房屋，以敷日常之用。待到李義璡來見哥哥，李義琰對弟弟說：「我現在身為國相，心中已經常常感到愧疚！現在你又想要為我造好房子，這是為我加速招來災禍，哪裡是愛護我啊！
李義璡勸哥哥道：「人家做了丞尉之類的小官，就開始造房子了。哥哥現在官位很高，俸祿很多，怎麼能住這麼簡陋而又狹小的房子呢？」李義琰耐心地開導弟弟說：「人世間，甚麼事，都難以十全十美。現在我已經做了高官，又要再去加大宅第，如果沒有很好的品行和德政，到頭來必然會因此而遭殃。我不是不想住好房子，實在是怕因此而遭禍！」結果，李義琰堅持沒有加造房屋。
李義璡為哥哥買回的木料，因沒有房子存放，就放在屋外。日曬雨淋，時間一長，木料全都腐爛，李義琰便將它全部處理掉了。
後來，李義琰因事惹怒了高宗，退休回家，公卿大夫對他都十分懷念。武則天時，朝廷仍想叫他出來做官，李義琰因想到以前諫阻高宗，開罪過武則天，恐再惹來災禍，便固辭不出。
李義琰終於保全了名節，和氣致祥，多有盛譽。（《舊唐書･李義琰傳》）
──轉自正見網（有刪節）
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