【大紀元2015年12月08日訊】（大紀元記者鐘鳴紐約報導）50年以前的中國城，只包括以勿街（Mott St）為中心的幾個街區，方圓1哩以內的一個小區域。當時，華埠的華人學生在茂比利街（Mulberry St）夾擺也街（Bayard St）的第23公校（P.S. 23）上小學，到了初中7、8年級的時候，則要到位於喜士打街（Hester St）夾巴士特街（Baxter St）的130公校（P.S. 130）去上學，中間要跨過堅尼路（Canal St），進入小意大利（Little Italy），那裡當時是意大利人的地盤。
1942年出生的華人John Mok住在勿街34號，他在回憶自己的童年時光時說：「當我住在中國城的時候，我不知道自己是中國人，然後我要穿過堅尼路到130公校去上初中。哇！每天下午三點放學以後，我都要趕快回家。」1941年出生，住在勿街37號的William Lee，是這樣總結自己在中國城的記憶：「中國城是安全的，直到你穿過堅尼路。」
上世紀40年代至60年代在紐約華埠成長的華裔美國人——他們中大部分是在美國出生，被稱為第一代「竹升」（Jook Sing）的華人，跨過了那條被他們稱為「大裂谷」（the great divide）的堅尼路，成為了頗有成就的一代，在美國主流社會中留下了他們的足跡。
「智力競賽區」的獲勝者
130公校是華埠學生的「體力競賽區」（Physical Combat Zone），在陳李慧珍（Jean Lau Chin）教授的《誰是廣東華人？20世紀40年代至60年代的紐約中國城》（Who are the Cantonese Chinese?: New York City Chinatown during the 1940s~1960s）一書中，James Moy回憶了自己到130公校上初中的第一天，一位華裔同學（受傷）躺在壁櫃裡，老師過了很久才出現，「就像電影《黑板叢林》（Blackboard Jungle）一樣。」他稱上初中的第一天為「歡迎來到小意大利！」
當然，不是每一個華裔學生都那麼容易被欺負，James Moy就是不好欺負的。上課時，一個意大利男孩拒絕把老師給的音樂紙傳給他，並說：「一會到外面我會給你，打贏了你就可以拿到。」他說：「好！」然後在吃午飯的時候，James Moy用他學到的拳擊本領把對方教訓了一頓，面帶笑容回到教室。
如果說James Moy能做到的只是在「體力競賽區」的一次小勝的話，華裔學生在「智力競賽區」（Intellectual Combat Zone）則是大獲全勝，很多學生從130公校考上了史岱文森高中、布碌崙技術高中和布朗士科學高中。40至60年代的學生當中，很多男生後來成為了工程師，有很多女生當了老師，還有一些學生成為了醫生、律師、華爾街經紀人。
第一代「竹升」：「我是美國人」
40至60年代在紐約中國城長大的華人每兩年會舉行一次聚會，這一傳統是從2000年開始的，地點每次都選在拉斯維加斯，所以稱為「拉斯維加斯聚會」。在2012年的「拉斯維加斯聚會」上，大家覺得應該把彼此的共同記憶留下記錄，而這個任務由紐約艾德菲大學（Adelphi University）教授陳李慧珍承擔，這就是「紐約市中國城口述歷史」項目（NYC Chinatown Oral History Project，簡稱「中國城口述歷史」）的正式起步。陳李慧珍說：「這個工作從2002年就已經開始了，但是那些對這個項目滿懷熱情的人卻遲遲不肯提交自己的故事。」為了推動這個項目，她在2013年舉行了一次啟動派對，有150人到場，在派對上她組織分組討論，然後陳李慧珍請自己的學生逐個採訪大家、整理成文。目前，「紐約市中國城口述歷史」項目的第一本書已經出版，就是上面提到的《誰是廣東華人？》一書。項目的第二本書也在計劃之中，陳李慧珍說：「我們已經做了很多的採訪。」
陳李慧珍介紹說，第一代「竹升」的祖父母一代是建設州際鐵路的一代（稱為「第一代移民」），被稱為「苦力」（Coolie）；父母一代是因為廣東臺山的洪災而來美國謀生的（稱為「第二代移民」），這兩代移民從身分認知上來說，並不認為自己是美國人，「（他們）總是想著回家（中國），每當受到欺負的時候，他們就會說：『中國真的很美好，我有一天要回去』。」當中共政權在中國大陸上臺、中美之間的往來被切斷時，卻沒有切斷這種想法。同屬「竹升」第一代的陳李慧珍回憶說，自己的父親一生都想著回中國。
「但是，這一代（第三代移民、第一代「竹升」）是不同的，他們在美國出生、是美國公民，也是第一代受過良好教育的華裔美國人，可以在美國順利找工作，」陳李慧珍說，「他們視自己為美國人，而且認為『我要待在這裡』。」「中國城口述歷史」所講述的，正是「要待在這裡」的這一代華裔美國人的共同記憶：父母是洗衣店或餐館老闆、在130公校被欺負、被人起綽號、在華僑中文學校學中文、蘭亭咖啡店（Lonnie’s）……（未完待續）
責任編輯：季平
