粉紅色「西瓜雪」 使人們困惑幾千年

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【大紀元2015年06月12日訊】(大紀元記者陳俊村編譯報導)「西瓜雪」(watermelon snow)是世界各地的高山或極地地區在夏季可能會出現的一種粉紅色、帶有西瓜味道的雪,這種特殊現象讓登山客、探險家與博物學家困惑了好幾千年。直到近代,科學家才得知其成因為何。

在高海拔的阿爾卑斯山、美國加州內華達山脈、格林蘭島等地區,都出現過粉紅色的「西瓜雪」。如果腳踩「西瓜雪」,就會留下西瓜果泥般的腳印,這種顏色也會沾在鞋子或褲管上,而且具有西瓜的味道。

幾千年來,包括古希臘哲學家亞里斯多德(Aristotle)在內的人都看過「西瓜雪」,而他也是第一個在文獻中描述過這種現象的人,但沒有提出任何解釋。後來有人開始推測「西瓜雪」是自然形成的景觀,可能是一般的雪被礦物或者岩石散落的紅色氧化物污染所致。

到了19世紀,蘇格蘭植物學家布朗(Robert Brown)推斷「西瓜雪」是一種藻類植物所引起的。其後有科學家以其推論為基礎進行研究,最終發現「西瓜雪」的紅色是由一種名叫極地雪藻(chlamydomonas nivalis)的綠藻所引起的。

極地雪藻雖然是綠藻,但同時含有一種紅色的類胡蘿蔔素,可以保護它免受太陽的紫外線所傷。這種紅色素也會吸收熱量,並在周遭的雪融化後提供水分給綠藻使用。

不像大多數的藻類,極地雪藻是一種嗜冷生物,在冰冷的環境中才會生長旺盛。當春天來臨時,原本被覆蓋在積雪下方的極地雪藻開始發芽,然後逐漸長出積雪的表面,而形成粉紅色的一片,如同粉紅色的雪一樣。

責任編輯:蘇漾

美國FDA核准新奇粉紅色鳳梨 你見過嗎?

(大紀元記者陳俊村報導)世界上最大的食品供應商之一、美國德爾蒙公司(Del Monte)培育出新奇的粉紅色鳳梨,不但果肉是粉紅色的,連外皮也是粉紅色的。這種大幅顛覆人們印象的水果,已經獲得美國食品藥品監督管理局(Food and Drug Administration, FDA)的核准,即將在該國上市。如今,它已引起網民的關注,並在社交媒體上分享其亮麗的照片。

經過10多年的努力,德爾蒙公司以基因改造的方式培育出粉紅色鳳梨,並於去年12月獲得FDA核可,得以在美國市場出售這種新鮮產品。該公司目前在哥斯大黎加和夏威夷種植這種水果,準備在近期大舉進軍美國市場。

在具有黃色果肉的傳統鳳梨中,有一種酵素會將番茄紅素(lycopene)這種粉紅色色素轉換成黃色的β-胡蘿蔔素。德爾蒙公司的科學家將新品種鳳梨的這種酵素含量降低,便使其呈現粉紅色果肉和果皮。

FDA在一項聲明中說:「番茄紅素是使番茄變紅色、西瓜變粉紅色的色素,所以它經常安全地被人們食用。」

這種新品種鳳梨有個別名叫「玫瑰紅葡萄酒」(rosé)。它在商店裡會被標示為「超甜的粉紅色鳳梨」,以便消費者區分。據吃過的人表示,它的味道與傳統鳳梨很像,但比較甜。

從網民在Instagram網站上分享的照片看來,這種鳳梨的果皮和果肉都是粉紅色的,有時候還帶有亮粉色的色澤,雖然看起來奇怪,但相當吸引目光。或許除了食用之外,它也能用來做水果雕刻或擺盤裝飾之用。

責任編輯:茉莉

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