商朝國君帝乙去世後，由他的季子壽王繼承王位，這就是紂王。紂王聽信崇侯虎的讒言，關押了84歲高齡的西伯侯姬昌。拘捕之初，在羑里城的監獄內，西伯侯想不通，他一生忠心耿耿、禮賢下士，追求仁義、以德治國，最終卻落得個身陷囹圄的下場。撕心裂肺的痛楚，像是天空的霹靂，劃過文王的心際。這道深刻的悲苦，攪得文王寢食不安。
一天夜晚，文王輾轉難眠，於是起身披衣，站在監獄的小窗前，隔窗仰望著天上的明月。只見：
「玉鉤斜掛，新月懸空。
蟬光出海，清徹長空。
碧天清幽，龍飛鳳舞。
翔鸞鶴鳴，紫霧升騰。」
文王明明看著月色，似乎又透過朦朧的月光，看到龍飛鳳舞、鸞鳥當空攜鶴飛翔的景象。文王揉揉雙眼，才發現雙眼湧出的清淚。
文王和自己父親的經歷如此相似，40多年前，文王的父親季歷（謚稱「王季」）被紂王的祖父文丁王無故關押。這位南征北戰的彪悍大將，守護西部邊關威震一方。因季歷練兵布陣頗有章法，因此每次出征，捷報連連上達天庭。他為守護商朝的大好江山，幾乎獻出了自己的一生。
文丁王鮮少率軍打仗，但又喜逞匹夫之勇，結果每次親征總打敗仗。面對季歷的顯赫戰功，妒嫉的驅使，使他欲除之而後快。無道的文丁王把季歷騙到朝歌，奪取了所有的戰利品，然後一道王命，把季歷關到監獄中，並把他折磨致死。
西伯侯想到父親的遭遇，不禁潸然淚下。父子兩代忠心耿耿皆為忠君報國，結果卻遭人陷害，身陷方寸囹圄，如何能大展鴻圖？
文王望著天上的星星，天盤的星羅棋布，日月星辰各在其位、各司其職，排列得井然有序，那麼地上的人事、王朝興衰是否也是如此？
華夏神州的人文始祖燧人氏治理天下，作河圖洛書，為天地定數，為萬民立心立德；伏羲大帝仰則觀象於天，俯則取法於地，觀鳥獸之文與地之宜，近取諸身，遠取諸物，於是始作先天八卦，以通神明之德。後來，神農氏根據伏羲大帝的先天八卦，推演出先天六十四卦，總結出天道的運行規律；而黃帝根據河圖創作了《歸藏易》，以推演地道的運行法則。神州子民上應天時之道，下尊地法之則，繁衍生息，綿延不絕。
文王想著想著，豁然開朗猶如醍醐灌頂，從悲痛糾纏的淒苦中頓然超脫。他明白了，天有天道，地有地道，人間位於天地之中，當然也有道！文王得出肯定的結論。上古時期，三皇五帝皆是順天道而行，聖王之德猶如日月，和諧運行映照世間，福澤大地九州萬民，善惠天地萬事萬物。
夏朝的國君桀反覆無常不講信義，貪財好色，其治下的九夷族首領，不堪忍受他的殘暴，紛紛棄他而去，很多諸侯轉而投靠賢明的成湯，因此商湯勢力日漸增強。夏桀嫉恨成湯的聲望，於是派使臣把他召到夏王都，成湯剛一到，夏桀就把成湯囚禁在夏台（夏朝的監獄）。
成湯經過九死一生，保得性命歸國後，響應天下諸侯的伐夏呼聲，在鳴條與夏桀大戰，最終滅了夏王朝。後經三千諸侯大會，成湯被推舉為天子，成為商朝的開國之君。因為他的賢德惠及飛鳥，因此史上留下「網開三面」的典故。
文王想到成湯，再看看眼下的處境，愁雲慘淡的心際也消散了。如今，紂王的暴虐和夏桀又是何其的類似？
一個國家就像一尊大鼎，忠臣就像鼎下面的足，支撐著鼎立不倒。當紂王把大臣一一殺害時，商朝這尊大鼎，就像斷了腿足，面臨傾倒敗落的境地。
文王想到神農、堯帝、大禹治世之時遭受的苦難，再看看眼下的牢獄之災，已不再覺的淒苦。就在文王悟道的那一刻，他透過那扇窄小的窗口，看到天上的明星，似乎在同一瞬間連成一片，展現出璀璨的光華，照亮了文王的雙眼。
這一刻文王感天之像，隨著馳騁的神思，走出昏暗迷惘的心際。在這方寸之地，他從柳暗花明的豁然開朗中，似乎看到了一馬平川的坦坦蕩蕩。自囚禁以來，文王這一夜終於安然地入眠。
夢中，文王看到一座華麗的大殿，殿外赤羽翻飛的幡幢輝映著日月的光輝，隨著搖曳的流光溢彩，文王步入大殿，看到金爐瑞靄，銀燭輝煌，大殿正中懸掛著一把龍光神劍，源遠流長地傾灑著風雲的色彩。
第二天，文王醒來後走到院中，想算一卦。方寸囹圄何來龜殼？文王看看四周，發現院子裡長滿了很多的蓍草。古代認為蓍草和大龜一樣擁有靈性。因為蓍草壽命長久，仰天地之精華，沐日月之明露，頗有靈氣，所以能感世間興衰、人事成敗。
文王取來蓍草，折成數段，憑藉記憶在地上擺出先天八卦、先天六十四卦的卦圖，就這樣反覆地推演。文王從不同的卦象感悟出自身的命運、姬氏家族的使命；也從中看出了世間萬事萬物的運行規律。文王在先天八卦的基礎上，重新排列順序，推演出後天八卦和後天六十四卦，就是現代人們熟悉的文王八卦和文王六十四卦。
六十四卦圖看似簡單，卻深藏玄機。文王把對畢生的反思總結的智慧、感悟的使命、伐紂建周的方略、教育世子的法則、治國安民之道都融在了卦圖裡。所以後世讚曰：半部論語治天下，文王八卦定乾坤！＃
以詩讚曰：
「奐美文王德聖明，西岐有主天威寧。
際遇昏君商末紂，含辛茹苦載乾坤。
羑里七年牢獄厄，但將卦爻辯分明。
參透玄機先天妙，萬古流傳大聖名。」
責任編輯：林妍
