位列凌煙、配享廟廷的二十四位功臣中，有的追隨唐主，死而後已，見證了起事到開國的盛德大業；有的尋尋覓覓，棄暗投明，只為輔助真命天子，一身才學方有用武之地。有的人感恩知遇，有的人戴罪立功，還有的人，效忠隋室力戰唐軍，不得以在慷慨悲歌中接受歷史的安排，從末路英雄轉變為新朝驍將。主動歸唐的自是明達卓識之英，力竭俯首的亦是盡忠盡節之雄。儘管人生際遇各不相同，但他們同樣為李唐基業立下功在千秋的不朽功勳。
屈突通，恰是凌煙功臣中命運最悲壯的那一位。他生於隋都，仕於隋帝，在這個一統山河又瞬息隕落的王朝中，始終保持著鐵血丹心。他生性剛毅忠厚，檢身清正，好武略，尤善騎射，這樣一位德才兼備的少年是不會埋沒在繁華京都的。加之出身官宦之家，屈突通更是少年得志，在文帝身邊擔任虎牙郎將。
隋廷義臣
開皇十七年，屈突通被拜為親衛大都督，奉文帝之命赴隴西縣檢查牧群，因秉公執法，竟查出官員隱匿不報的牧馬兩萬多匹。文帝作為開國明君，早年勵精圖治，一手開創「地廣三代，威振八紘」的王朝，可惜無法善始善終，在晚年愈發猜忌苛察，制定酷法嚴刑，殘害臣民，令朝野人心恐慌。他得其奏報，盛怒之下，欲處死太僕卿及涉案的諸位監官，人數多達一千五百人。屈突通此行有功，卻不忍這許多人因他喪命，更不希望隋帝因此事擔上殘暴嗜殺的惡名。他拼著一死，忤聖意而直諫：「人死不復生，陛下是至仁至聖的君王，用最仁慈的政令撫育天下，怎麼能因牲畜財產而殺死一千多人？臣斗膽以死請命！」
文帝的反應可想而知，《舊唐書》說他「嗔目叱之」，已是到達震怒的頂點。《戰國策》曾論及天子之怒，是伏屍百萬、流血千里的人間慘象。屈突通年方弱冠，此時心中也難免掠過一絲恐懼，但他憑著初生牛犢的勇氣，繼續叩頭請命：「我願自身受戮，來換那一千多人的性命。」文帝到底不昏庸，終於頓悟屈突通一番苦心，私藏牧馬的臣子雖有過，卻罪不至死。若一日之間處死這麼多人，不僅政務拖延，更會失去天下人心，最終受損的還是文帝自己。他當即向屈突通認錯：「我竟如此不明事理，應免除太僕卿等人的死罪，表彰你諫諍的忠心。」
隨後，屈突通日漸受到重用，不久升為右武侯車騎將軍。當時弟弟屈突蓋任長安縣令，兄弟倆皆以執法嚴明、鐵面無私而聞名，街前巷裡遂流傳出一句童謠：「寧食三斗艾，不見屈突蓋。寧服三斗蔥，不逢屈突通。」隋人對屈突通兄弟的敬畏之心可見一斑。
河東悲歌
大業中，屈突通轉任左驍衛大將軍，兼任「關內討補大使」，奉命追捕秦、隴一帶的賊盜。十年，安定人劉迦論率兵而反，自立國號，聚眾十餘萬。屈突通發關中軍討伐，兵臨安定而初不與戰，對外揚言回京，以輕敵心。果然，劉氏以為屈突通怯懦，率部南進，在屈突通軍營外七十里處紮營，分兵劫掠周邊城邑，卻不知屈突通早已暗中潛入上郡，蓄勢待發。屈突通候其不備，夜間以輕騎精兵奔襲，一鼓作氣大敗賊眾，斬劉氏及其軍卒首級萬餘，虜亂兵數萬，班師還朝。
與屈突通盡忠職守、平定亂賊相對的，是隋朝不可逆轉的衰落運勢。各地起義相繼而起，朝廷已無力一一收降，隋軍更無鬥志，許多將領在戰亂中不幸戰死。屈突通就像逆流而上的孤舟，苦苦支撐將傾的殿宇，鎮守京師不容外人進犯。他與各路義軍作戰，更為慎重，雖沒有大捷，卻也從未敗過。
隨即，晉陽起義出現了，唐國公李淵率義師一路南下，進逼京城，此時煬帝遠在江都，代王楊侗派屈突通進駐河東，協同宋老生一同抵禦唐軍。然而虎將屈突通麾下雖擁精兵，卻不敢貿然帥無鬥志之兵與其對戰，只得嬰城自守，暫且拖延唐軍行進的速度。當聽聞宋老生兵敗、李淵兵分兩路更圖京師時，他不得以派大將桑顯和截擊，留下有限的兵力苦守孤城。奈何桑顯和有勇無謀，功虧一簣，終於被劉文靜反敗為勝，僅以身免。
屈突通見到倉皇逃回的將領，便知隋朝氣數已盡，天心所向則在李家義師。他為官多年，隋帝之失他看得透徹，天下英雄豪傑歸附唐公之事他亦有所耳聞。屈突通明知繼續為隋朝效力，終究免不了一敗塗地的下場，但他身為隋將，深受隋帝恩惠，他此時的使命便是為隋朝而戰。當有人勸他投降時，他便大義凜然，將心中所思一吐為快：「我受君厚祿，怎可在危急關頭逃難？我唯有一死而已！」他又摸著脖子賭誓曰：「我當為國家挨一刀！」
這位力戰不屈的大將給李淵留下深刻印象，入京後，他便派屈突通的家僮赴河東去招降。然屈突通立志死節，知家僮來意後當即斬殺以絕其美意。聞京師平定，家眷都被收押，屈突通更是決意與唐軍死戰，便留桑顯和守潼關，自己領兵趨洛陽。誰知，桑顯和再次幫了「倒忙」，屈突通一走他就舉城投降，歸劉文靜處。劉文靜遣副將與顯和乘勢追擊，在稠桑之地與他會面。屈突通結陣備戰，意欲馬革裹屍，以死報國。而唐軍派出其子屈突壽再次勸降，屈突通視死如歸，見愛子而悲憤大呼：「昔日為父子，今日為仇敵。」命軍士放箭射殺。恰逢桑顯和入陣疾呼：「京師已陷落，你們都是關西人，現在要往哪去？」眾將聞之，無不釋兵棄甲，默然放棄了戰鬥。
屈突通為隋朝殫精竭慮，此時再也無計可施，這才下馬向東南方跪拜嚎哭：「臣力屈兵敗，不負陛下，天地神祇，實所鑒察！」言畢，他被生擒送往長安，面見李淵。
李淵見之大喜，親切地慰問他：「為何相見得這麼晚？」屈突通堂堂虎將，再次流下慷慨之淚：「我不能盡人臣之節，力屈而降，是本朝的恥辱，愧對代王。」李淵卻讚歎他為隋室忠臣，當場釋放，拜為兵部尚書兼蔣國公，放在李世民帳下效力。
平亂功臣
李淵入主長安，改元武德，建立了隋之後的統一王朝，但他並沒有過上安逸尊崇的帝王生活。國中尚有竇建德、薛舉、劉武周、王世充等群雄割據一方，平定四方的重任落在秦王李世民及其謀士武將身上。
武德元年八月，屈突通作為行軍元帥長史，隨秦王征薛仁杲。大軍得勝後，收繳的珍寶堆積如山，諸將皆爭相奪取，屈突通與致力於為秦王網羅人才的房玄齡一般，對身外之物不屑一顧，秋毫無犯。李淵聽說後，特賜金銀六百兩、織物千段以示嘉獎，並稱讚他：「公清正奉國，慎終如始，名下果然不虛也。」
次年，屈突通受命從秦王討王世充，但當時他的兩個兒子定居洛陽，正是王世充的領地。兩軍交戰，他的子女難以保全，國家安危與骨肉親情是他不得不面對的又一道選擇題。
李淵不知他是否會徇私情而枉顧大唐，便試探地問他：「東征洛陽之事，朕想委託給你，你的兒子怎麼辦呢？」屈突通作為隋唐老將，歷經人生浮沉，早已看透世情。無論輔佐哪一位君主，他最在意的，始終是盡人臣之節，俯仰進退無愧於君。如果大愛與小情只能擇一，他寧願孑然一身，把平生武藝全部奉獻給他守護的國家和萬民。
他不假辭藻，坦率地回復李淵：「我一介老朽，並不足以擔當重任。但我受陛下恩禮，實如再生。我很久以前就發誓，把身家性命都奉獻給國家。此行我願擔任前鋒，如果兩個兒子不幸喪命，那就是他們的命，我不能以私害義。」李淵聞之慨嘆：「烈士死節，我今日總算見到了！」
後世充平定，屈突通論功第一，觀其事跡，助秦王平亂約有兩件大功。第一是武德三年九月，秦王輕騎簡從，攜尉遲恭巡視戰地，登魏宣武帝陵，遭遇王世充與單雄信率領的萬名大軍突襲。尉遲恭在危急時刻擊退刺殺秦王的單雄信；另一邊，屈突通在大營中聞訊，率援軍疾馳救駕，勇猛殺敵，大破敵軍。此戰唐軍生擒敵將陳智略，斬首千餘級，俘兵六千，王世充僅以身免。尉遲恭救主於前，屈突通破敵在後，兩位大將默契如兄弟，共克敵軍，功勞不分伯仲。
第二件發生於武德四年二月，秦王移軍洛陽西北的青城宮，營壘未就，王世充又率兩萬兵出洛陽方諸門，意圖憑天然地利，依托谷水抗擊唐軍。情勢危急，諸唐將皆懼，秦王則獨登帝陵觀察敵情，見世充悉眾而出，遂生妙計。他派武勇的屈突通領步卒五千渡谷水迎擊，若交戰便縱煙傳訊。屈突通一馬當先領命而去，遇大軍而不懼，殊死迎戰。秦王待烽煙升起，亦引騎入陣，身先士卒，賊眾披靡。自清晨至晌午，兩軍激戰半日，世充兵始退。秦王繼而乘勝追擊，兵臨城下，俘斬敵軍七千人。王世充與秦王會戰，敗多勝寡，最終在武牢關潰敗，於四年五月率殘部投降。
戰後，屈突通因功鎮守洛陽，數年後調回長安，在玄武門事件中選擇支持屢建奇勳的秦王，推動大唐進入清明的貞觀時代。他一生忠愨，身經百戰，在晚年歸順賢主，亦不墮臣節。許是他目睹李唐江山日益穩固，國中再無大戰，忠君報國的使命終於圓滿完成，便於貞觀二年安然駕鶴西去，留下身後一段開國功臣的傳奇故事。@＃
責任編輯：李婧鋮
