功成身退
越兵乘著怒濤，直入吳城。夫差聞知越兵已入城，伯嚭已請降，便與王孫駱及其三子奔至陽山。由於晝夜奔馳，腹餒口饑，不覺目視昏眩，左右採來生稻米，剝給他吃。吳王嚼著生米，伏在地上掬飲溝中之水解渴，隨後避入深谷之中。
越兵緊追，團團圍困深谷，夫差寫書繫於箭矢上，射入越軍。范蠡、文種看到書上寫道：「狡兔死而良犬烹，敵國滅，謀臣亡。大夫何不存吳，留一線生機自為餘地呢？」
文種也作書回復道：「吳國有六大過：戮殺忠臣伍子胥，大過之一；以直言殺公孫聖，大過之二；信用太宰讒言，大過之三；屢伐無罪的齊、晉兩國，是為大過之四；吳越同壤而侵伐，大過之五；越親戕吳國先王，你不知報仇，卻縱敵貽害，大過之六。有此大過，想要全命，怎麼可能？昔日，上天把越國賜給吳國，吳王不肯接受，今日以吳賜越，越王豈敢違逆天命！」
夫差得到回信，絕望地哭著說道：「寡人不誅勾踐，忘先王之仇，是為不孝，這是上天之所以棄吳的原因呀！」遂即拔劍，自歎道：「我殺忠臣伍子胥，今日自殺也為時已晚了！」
夫差對左右說道：「我死之後，有何面目見子胥於地下，你們要以重羅三幅，遮掩我的臉面。」說罷揮刀自刎身亡。王孫雄解衣覆蓋吳王身體，也自縊在他的身旁。
之後，勾踐命人以侯禮安葬夫差。夫差的三子被流放到龍尾山，有詩憑弔曰：
「荒台獨上故城西，輦路淒涼草木悲。
廢墓已無金虎臥，壞牆時有夜烏啼。
采香徑斷來麋鹿，響屧廓空變黍離。
欲弔伍員何處所，淡煙斜月不堪題。」
夫差死後，越王入住姑蘇，百官俱來稱賀。伯嚭也在其列，他自恃昔日有週旋之功，面有得意神色。
勾踐對伯嚭說道：「你是吳國的太宰，寡人不敢使你受到委屈，吳王在陽山，你何不陪他？」伯嚭聞言大驚。勾踐命人滅了他的全家，說道：「這是我為報伍子胥的忠心。」
越王焚燒姑蘇台時，范蠡知道西施在那兒，派人早早把她接了出來。范蠡寬慰她說：「由於軍務倥傯，未能親自接你，請勿嗔怪。美人入吳是受我的囑託，今日吳國既滅，我將力辭爵祿，就此隱居五湖，願和美人共乘一舸，遁入煙水以樂天年。」
但西施拒絕范蠡的好意，為明心志大義，趁人不備之時投江而亡，以報吳王之寵。
范蠡知道越王為人長頸鳥喙，忍辱妒功，可與他共患難，不可與他共享安樂，於是決意離開。
臨行之前，他曾預留一封信給文種：「你還記得吳王的話嗎？他說：『狡兔死，走狗烹，敵國破，謀臣亡。』 」范蠡希望文種也盡早離開，但是文種認為范蠡太過憂慮了，所以沒有離去。
數日之後，越王不僅不行賞滅吳功臣，反而對功臣日益疏遠。稍有閱歷之人都會趁機離去，以免後患，所以計倪裝瘋辭職，曳庸等人也藉機告老歸鄉。文種心裏常念范蠡之言，故稱病不朝。
一日，越王忽然來到文種府中探病。文種假裝病態，迎接入見。越王解下寶劍，說道：「寡人聽說，志士不為身死而憂，而憂其道不能行。你有滅吳七策，寡人只用了三條就把吳國滅了，還有四條沒有用上，你說怎麼辦？」文種說道：「下臣不知。」
越王說道：「希望你能為寡人把這四條用在陰間，去對付那些吳國的先人。你說是否可行？」說完，越王就離開了。文種不解其意，回首一看，看到越王的佩劍留在座位上。文種一看，劍柄刻有「屬鏤」二字，就是夫差賜死伍子胥的那把劍。
這時，文種方才明白過來，不禁悲從心生，仰天長歎道：「我不聽范少伯之言，一直等著被越王誅殺，真是愚蠢至極呀。」
文種摸著寶劍說道：「百世以後，我的忠名能與伍子胥相匹配，死也無憾了。」遂即伏劍而亡。
後人緬懷文種，留銘歎道：
「忠哉文種，治國之傑。三術亡吳，一身殉越。」@*
責任編輯：蘇筱薏
