整個希臘境內的旅遊景點，大概沒有比雅典衛城更有名氣的了。令人惋惜的是，它在兩千多年前放射出來的光芒，雖然照亮了當時的雅典，但也加速了這個偉大城邦的衰亡。
衛城的希臘文原名是ἀκρόπολις，轉錄為拉丁字母則是Acropolis。其中polis是城邦，而acro則是高處、頂點的意思，所以我並不知道為什麼在中文裡面，Acropolis會被翻譯成「衛城」。
雅典市區有七座山丘，衛城並不是最高的。但是衛城最像一塊台地，而且頂部的平坦區，東西大約四百公尺，南北大約一百多公尺，可以容納一個小村落。所以我個人猜測：當初這個地區開始形成聚落的時候，可能是先從這塊台地開始。後來人口逐漸增加，聚落也靠著衛城向外擴展，而衛城就逐漸轉變成為政治和宗教的中心了。之後希臘世界經歷了一輪的興盛、衰落、和復興，到西元前550年左右，雅典成為希臘世界的明星時，衛城已經是一個宗教聖地了。連雅典的政治單位，都移到衛城半山腰的Aeropagus，和山腳下的Agora去了，不過市中心區一直沒有離開衛城附近。直到今日，雅典市的市中心點──憲法廣場，離衛城也只有數百公尺。
當西元前480年波斯軍隊攻入雅典時，衛城上原有的宗教建築被破壞殆盡。但是雅典人收復失土之後，並沒有馬上進行重建。傳說雅典人在與波斯作戰時立下了一個誓言：如果不能永久性的驅逐波斯人，就不重建衛城。這個傳說的真實性，還有待證實。不過在西元前450年之後，雅典人開始計畫重建衛城時，波斯人的威脅的確已然遠去了。也因為這幾十年的延遲，希臘地區的建築及雕塑藝術更加成熟了，衛城的重建也得以成為人類藝術史上的一個高峰。
然而這朵人類藝術史上的奇葩，也埋下了雅典急速衰亡的種子：
在西元前480年波斯大舉入侵之後，雅典就聯合了好幾個希臘城邦，成立了一個叫做Delian League的軍事聯盟，來共同抵禦波斯的再度入侵。聯盟的成員可以選擇貢獻金錢、或是貢獻船隻及軍隊，後來大部分的成員都選擇貢獻金錢，而主要由雅典來提供船隻及軍隊。這些款項，原來是存放在一個共同的宗教聖地Delos島上，後來因為安全的考量，而把金庫移到了雅典。
到了西元前450年之後，波斯入侵的威脅已經消失了，雅典的執政者Pericles就開始把金庫裡的款項轉用來建設雅典，特別是重建衛城。此舉引起了一些聯盟成員的不滿，想要退盟，但是又被雅典拒絕。再加上其他雅典跋扈的舉止，於是一些反制雅典的力量，開始以斯巴達為中心凝聚，終於導致了從西元前431年開始的希臘城邦內戰。鏖戰近30年之後，雅典一方以敗戰收場，可是即使勝利的一方，也已然元氣大傷，終於在西元前338年，都被原來在希臘世界邊緣的馬其頓城邦統一了。兩年之後，馬其頓王被刺，其子繼位，就是大家所熟悉的亞歷山大大帝。
雅典衛城上面曾經有過不少建築起起落落，至今還大致殘存的主要建築有：一座山門、三座神廟、和兩座劇場。它們的建築年代，大都是在西元前450年至西元前400年之間的希臘城邦時期。只有一座劇場，是在西元後161年建造的。
古希臘的公共建築，原來是以木造為主。到了西元前600年左右，開始改用大理石或石灰岩。而雅典得天獨厚，在距離城區只有十多公里的一座稱為Penteliko的山裡面，發現了一個高品質的大理石礦，顏色潔白無瑕，不過經過許多年的暴露之後，由於其中微量鐵質的氧化，會逐漸轉成乳白偏紅色。雅典衛城上面現存的古建築，都是採用來自這個礦場的大理石，稱為Pentelic Marble。上一集所介紹過的體育場──Panathenaic Stadium，也是使用同樣的大理石建造的。
在下面的地圖裡，我把衛城上面幾個重要的景點標出來了，隨後依次介紹：
（一）Aeropagus
大部分到衛城的遊客，會從西邊的Propylaea進入衛城頂部的神廟區平台。在到達Propylaea之前的半山腰上，會先路過一大塊被稱為Aeropagus的突出岩石。這塊岩石附近，在雅典的早期歷史上有過很重要的地位：在西元前第六世紀以前，雅典的最高權力機構，是一個寡頭貴族會議。而這個貴族會議的聚會地點，就是Aeropagus，所以這個貴族會議也被稱為Aeropagus。後來在民主化的過程中，Aeropagus的權力幾度被削減，最後在西元前450年左右，只扮演了一個高級法庭的角色。
Aeropagus是一座很好的觀景台，可以眺望雅典西半部的市景，遠達山際或愛琴海邊。
（二）Propylaea
雅典的領導者Pericles在重建衛城時，也規劃了為這個神殿聖地建造一個宏偉莊嚴的大山門，這類的建築在希臘文裡就稱為Propylaea。衛城的Propylaea規模相當浩大，包括了一百多公尺的階梯、二十四根大型廊柱、和幾間房子。它始建於西元前437年，但是到了西元前431年還沒有全部建好，就因為和斯巴達開戰而停工了。幸好大部分的結構已經完成了，許多也倖存至今。
當時朝拜者沿著階梯上行，穿過Propylaea時，兩旁巨大的廊柱，想必會在他們的內心產生出不少的敬畏。@#
──轉自作家行雲部落格
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責任編輯：李梅
