【大紀元2017年08月07日訊】（大紀元記者蔡溶紐約報導）鐵路華工在修築橫跨美國東西海岸的鐵路工程時，作出了突出的歷史貢獻，現代的人可能估計不到，鐵路華工不僅技能為人稱道，他們瘦小的身軀能夠勝任如此艱鉅的工作，也是有原因的——華工的伙食比其他族裔要健康、有營養得多。
由混血客家人羅笑娜牽頭舉辦的紐約「客家研討會」週末兩天在華埠舉行，昨天（6日）下午的一場有著十分有趣的題目「150年前鐵路華工吃什麼？」
早在1872年，紐約旅遊作家、《紐約論壇報》（New York Tribune，《紐時》的前身）記者諾德霍夫（Charles Nordhoff）就記載了加州華工所吃的食物種類，當他到訪建設中的San Joaquin Valley鐵路時，驚訝地發現鐵路華工所吃的食物，比白人工人豐富得多。
根據他的記載，鐵路華工被分成約12～20人一組。他們的月薪達28美元，一週工作26天，不過，與白人工人從鐵路公司領牛肉和麵包不同，華工每組有一個廚師，他們吃中國菜，自己購買食物、炊具和帳篷，但承包商為廚師付錢，且華工在合同中堅持要求中國醫生在附近。
他們利用花菇、紫菜、金針菇、枸杞、魷魚乾、乾蔬菜，乾蠔、紅棗乾等各種食材烹制傳統中國飲食，另外因為華工每天煮熱水泡茶喝，而不是直接飲用山泉水，因而不像其他族裔工人那樣，得瘧疾。
「他們從一家商店購買這些食物，這家商店就將食物保存在軌道盡頭的幾輛汽車上。這些菜實在讓我好奇，包括：乾牡蠣、乾鱈魚、鹹魚乾、炒米餅、乾竹筍、鹹菜、中國糖、四種乾果、五種乾燥蔬菜、粉絲、乾海帶、中國火腿肉、鰻魚乾、乾豌豆仁、乾蘑菇、乾蔬菜、乾蠔、乾鮑魚、大量的茶和大米。他們還買新鮮屠殺的豬肉，休息日他們吃家禽。」諾德霍夫感歎地說，將這個清單與白人工人天天吃的牛肉、土豆、麵包和黃油比較，「你就可以知道（中國人）食物有多豐富了。」
諾德霍夫有寫到，「這些中國菜乾的質量很好、很乾燥。很顯然，其製作水平不亞於我們。可是，這些中國進口商品的成本卻低廉得讓人驚訝。」
1850年代，舊金山成為中國專賣店的集中地，1856年的中國商品目錄中，有33家店賣「火腿、茶、鹹魚乾、乾鴨和其它一些古靈精怪的中國食物」。這些商家直接從中國或進出口公司進貨，那些在廣州和香港的分公司則被稱為「金山廠」。貨物品種包括各種醃菜、醃製的水果，醃鴨蛋，甚至還有魚翅，共數十種商品，玲瑯滿目，這些細節都可從諾德霍夫的紀錄中翻查出來。
鐵路華工後代李宗保按照諾德霍夫記載的食物清單，昨天現場為大家烹飪了數道客家菜——苦瓜釀肉、梅菜豆豉燜花肉等，課堂裡洋溢著食物的香味，與中、西、非裔混血客家後代們的熱烈討論聲。一些人分享自家的配方，是否放鹹魚、黑豆子等，大家都說，這些菜烹飪簡單而又美味有特色。
李宗保說，華工修築了鐵路最艱險的路段，而且效率高，一方面，他們吃營養豐富又健康的中國食物，喝熱茶、不喝生水，因此華工雖然小個頭，但他們的強壯以及耐力是最棒的；另一方面，支撐他們的動力是對家庭的愛，中國文化細緻入微，種種原因都給他們克服難關提供了助力。
此前，不少美國承包商以為中國人體質弱，不堪重活，不久發現華工表現突出。於是，嚐到甜頭的美國公司開始廣招華工，甚至派人專門到廣東省僱工。李宗保說，因為華工的加入，原本計劃修建12年的鐵路，用6年就修建完成，不可謂奇蹟。◇
責任編輯：艾倫
