【大紀元2017年09月22日訊】（大紀元記者王和編譯報導）從電影、電視中，人們對美國的少年轉變為「成年人」的過程概括為：開始喝酒、學會開車、開始找異性約會。不過這一切正在發生變化，研究顯示，從1976年開始，美國的年輕人正在推遲進入「成年」，這一趨勢在過去的10年間尤其明顯。
當一個17歲的男孩和他的朋友們在一起會做什麼呢？可能你會想到可能在一起開車、喝酒、或者找女孩兒一起狂歡這些「少兒不宜」的事情。但在今天的現實中，你會驚奇的發現，他們中很多人是在做一些「老少咸宜」的事情，比如一起攀岩或者討論書籍。
據《華盛頓郵報》報導，星期二（9月19日）發表在《兒童發育》（Child Development）的一項研究顯示，美國的年輕人獲得駕照、嘗試飲酒、約會和打工掙錢的比例從1976年開始直線下降，這一趨勢並在過去的10年中出現進一步加速。
在上世紀70年代後半期86%的高中生曾經約會，76%的人曾打工掙錢，而高達93%的人曾經喝酒。但到2010到2015年期間，這些的比例已經分別下降到63%，55%和67%。CDC之前的一項研究也顯示，高中的年輕人有性經歷的比例也明顯下降，從1991年的54%降低到了2015年的41%。
發表在《兒童發育》上的文章題目是「i世代：為什麼今天高度互相聯繫在一起的兒童們成長中不那麼具有反抗精神，更能容忍，但更不快樂，以及完全沒有為成人做好準備」。文章的主要作者Jean Twenge認為，研究顯示出的趨勢並不意味著今天的年輕人比35年前更有責任感或更懶或更無聊，她認為這一趨勢背後的最主要原因是他們不再「需要」做這些了。
她舉例說，倒退一個世紀，那是人們處於「生存」模式，因為人的平均壽命更短，上大學的人很少，因此那時人們的首要目標是趕快「長大」，讓自己能獨立和生存下去，這意味著學會開車、開始掙錢和尋找可能的結婚對象，而不是現代的「5歲之前就開始學小提琴」。
不過Jean Twenge也承認，這一解釋並不全面，因為「推遲成年」的趨勢看起來和種族、地域、社會階層，乃至城鄉都無關。而互聯網和智能手機似乎也不能完全解釋「推遲」長大的趨勢，因為這一趨勢並非最近10多年才出現。
文章以在俄勒岡波特蘭居住的17歲的Quattro Musser為例，他雖然有一份夏季工，但沒有喝過酒，也無意嘗試。對於之前的年輕人夜生活集中在一起喝酒這一點，他覺得不可思議，「我從來沒有聽說過誰專門出門就是為了和朋友喝酒」。而在騎車、坐公車和共享駕車發達的情況下，自己開車也不那麼緊迫。
而現代的孩子們不那麼有「反抗性」，可能也和近期社會的變遷有關。Jean Twenge表示，自己的研究沒有特別針對13歲以下的孩子，但今天自己去上學或者自己出去玩的孩子比幾十年前顯然少了很多，一些州甚至立法禁止小孩獨自上學或無人監管的情況下玩。這可能讓他們更加習慣於被「監管」，而非反抗。
除了對導致這一趨勢的原因有不同看法外，學界對這一趨勢是好事還是壞事也有不同看法。推遲「長大」一方面讓當今一代有更多的時間「成長」而不是必須早早擔負起生存的壓力，但如果是出於害怕承擔責任等而「拒絕」長大，那對整個社會可能就會是一個問題。
家長們很多時候也處於兩難之中，一方面他們對自己的孩子不再出去「胡搞」並帶來麻煩感到高興，但另一方面也擔心自己的孩子成為「溫室」中的花朵，因為人生成長的一部分就是經歷挫折，面對壓力和承擔起責任。不過當今父母們似乎也越來越多的認同，對他們的孩子來說，「外面的世界」要比自己年輕時更危險。◇
責任編輯：朱涵儒
