【大紀元2018年01月17日訊】（大紀元記者玉凌格紐約報導）皇后區地檢布朗（Richard Brown）16日宣布，皇后區大陪審團指控一對住在艾姆赫斯特Chimbays夫婦，將一獨棟住宅非法改建成五個單間住房出租，每間收取現金月租750-1400美元不等。若罪名成立，兩人都將被判處七年監禁。
檢方指控說，被告被控以房客人身安全來交易金錢。不但對停車、交通、垃圾處理和學校入學等設施服務造成額外負擔壓力外，非法房屋改建，還會危及住戶、消防員以及其他人員的生命安全。在面臨緊急情況，需外逃時，如迷宮般的房間格局，會讓住戶找不到逃生口。布朗表示，他會積極動用全部資源，嚴厲起訴那些從非法住房中牟利的人。
兩名被告分別是53歲的Segundo Chimbay和他52歲的妻子Maria Chimbay，住在皇后區艾姆赫斯特94街。目前他們正在等待出席皇后區最高法院（Queens Supreme Court）的過堂程序。在起訴書中，兩人被控一項一級詐騙罪（first-degree scheme to defraud）、一項四級重大盜竊罪（fourth-degree grand larceny）、一項二級危害他人安全罪（second-degree reckless endangerment）和十五項違反紐約市行政條例等罪名。若罪名成立，兩人都將面臨七年刑期。
樓宇局（Department of Buildings）在2016年3月14日接到投訴指出，位於艾姆赫斯特福利街（Forley Street）40-33號，一戶獨棟住宅被非法改建為多個單間（Single Room Occupancies，簡稱SROs）。當天樓宇局即前往該處調查，並稱該建物已構成「立即性危險違規」的行為。之後樓宇局，對該屋發出全屋騰空令（Vacate order），下令所有的人搬離該處所。
2017年2月15日樓宇局再度進屋檢查時，在地下室發現有睡覺的地方，二樓則有三間單間住房，閣樓上也有一間。由於屋主沒有遵守之前的騰空令，因此樓宇局再度簽發一張，並且加註，除非法改建，住15人外，房客還共用一樓的廚房空間。隔月，樓宇局檢查員與調查局（Department of Investigation）調查員三度前往查看時，發現那五間單間住房依然存在。
儘管該屋的前門已被貼上騰空令，但是屋主Chimbays夫婦還是向住戶保證，福利街住宅是合法的住處，繼續出租收房費。
由於一再漠視法令以及建築安全，被告終將為其違法行為付出代價。有房出租民眾，應該遵守建築法規，勿因想多收租金，自行改屋增空間，罔顧安全而觸法吃官司，那就得不償失。◇
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