【大紀元2018年10月09日訊】（大紀元記者张妮編譯報導）太陽離我們9300英里（1.5億公里）之遥，照射到地球上的光線按理說應該都是平行的，為什麼我們看到穿過雲層和樹梢的光線都呈放射狀呢？
一位讀者向知名天文物理學家西格爾（Ethan Siegel）創辦的Starts With A Bang專欄寄去了這樣的問題。西格爾說他一看到這個問題就很喜歡，他欣賞這種對平日裡看似平常的現象敢於提出質疑，進行思考的精神。
大部分時間裡太陽光線是看不見的，想像一下一個陽光明媚的日子，萬里無雲的天空，蔚藍的天空浸潤在陽光的普照下。你並看不到任何「光束」的效果。
太陽比地球大的多（直徑86.4萬英里），而且距離遥遠，在没有任何物體遮擋的情况下，来自太陽的光線應該是互相之間完全平行地照射到地球上。
但為什麼透過雲層的光線經常看起來好像是從某一點集中發出、抵達地面後散開來呢？有的人說是因為雲層厚度不均匀；有的人說因為雲層中間有孔洞。西格爾做了回答，刊登在medium.com上。
直接光束與間接光線
西格爾說，首先要解釋的是：即使在没有直接的陽光光束照耀下，這個世界仍接受着同樣來自太陽的間接光線——由任何物體反射而四散的光線的作用。因此即便在日全食的情况下，人們仍能看清周圍的物體。
本文提出的問題指的是直接可見的强光束，这些光束比從其它物體反射出來的光線更亮、更强，而且在一定背景的襯托下就造成本文提出問題的視覺效果。
這類光束的形狀根據觀察者對太陽，以及那些製造視覺效果的物體如雲層、樹梢的朝向的不同，差别很大。有的人想，是不是因為雲層有類似棱鏡的效果，導致透過雲層的光束產生放射狀。
其實並非如此。
只是視覺誤差
雲層本身會吸收光線，再向四處均匀地「吐出」來，因此雲層看起來不透明。只有當雲層没有吸收大部分或全部光線的時候，才會出現「光束」的效果。按照科學家的測量，這些光束互相之間其實真的是平行的，與開頭分析的道理一樣。
如果你能觀察到一些既不朝向你，也不遠離你，而是與你的視線垂直方向的光束，你就會看到它們完全是平行的。
大部分看起來呈發散狀的光束，都是因為太陽處在你視線延伸的方向内。就像你看到互相之間平行的公路或者鐵路，在遠方都有「聚集」起來的效果，而你知道從某個角度看，它們之間確實是平行的。兩者的道理是一樣的——就是因為這些平行的光線在離你近的地方看起來發散，離你遠的地方看起來有匯集的效果。
太陽光更是如此，太陽光的源頭比起光線最後抵達地面的地點，距離人是非常遥遠的。因此你會發現，離你越近的光線，看起來的發散感越强。◇
責任編輯：朱涵儒
