【大紀元2018年03月07日訊】加拿大的楓糖漿世界聞名，楓糖就是楓樹的樹汁，但今年由於楓樹遭到昆蟲入侵，安大略楓糖漿生產商可能面臨低產。
安大略省現在正是盛產楓糖漿的季節，初春時，製糖人就會開始挑選樹齡至少三十、四十年以上的楓樹，在樹幹鑽洞接管，讓樹汁流出，但是，今年小型帳篷毛毛蟲的存在可能會影響楓糖漿量。
安省香農維爾（Shannonville）的Trillium Ridge Sugarworks公司的老闆格維斯（Terry Gervais）說，楓樹遭到自1979年以來最嚴重的帳篷毛蟲的入侵。
格維斯說：「有數十億隻毛毛蟲穿過糖樹叢，在建筑物上爬行。」
毛毛蟲吃楓樹頂部的葉子。葉子有助於楓樹產生糖，因此葉子越少意味著糖越少，這就需要更多的楓樹汁來製造楓糖漿。
楓樹的汁液原先的含糖量僅有約2%－5%，再將汁液加熱、蒸發水分後，就是含糖量高於66%的濃縮「楓糖漿」（Maple Syrup），約40公升的楓樹汁液才能提煉出1公升的楓糖漿，所以汁液含糖量減少就意味著產量降低。
「我認為可能會比去年減少20%到30%，」Gervais說。
據安大略楓糖漿生產者協會主席Ray Bonenberg稱，帳篷毛蟲疫情非常廣泛。
Bonenberg說：「過去兩年，在美國佛蒙特州北部、紐約北部、魁北克南部和安大略省南部相當普遍。」
他表示這種蟲害一般8到12年會爆發一次。
由於帳篷毛蟲的破壞，格維斯決定今年只採一次樹汁，而不是以往的兩到三次，以便讓樹從傷害中恢復過來。
雖然這意味著減產，但格維斯說，至少有一件事情不會受到毛蟲的影響：楓糖漿的味道。
楓糖也分等級
美國和加拿大的楓糖等級原本不同，直到近年才統一標準。根據加拿大The International Maple Syrup Institute（IMSI）機構的評斷，楓糖漿依照顏色共分成4級，並將各等級附註上味道的敘述，讓欲購買楓糖漿的人能夠更好選擇。
Grade A金色（Golden Color）：Delicate Taste
生產楓糖的季節也會影響糖漿的風味，在天氣仍寒冷時製成的楓糖漿顏色呈現明亮的金色，擁有滑順而溫和的口感。
Grade A琥珀色（Amber Color）：Rich Taste
氣溫開始回暖，此時生產出的楓糖漿會呈現漂亮的琥珀色，口味香醇又帶有楓糖獨特的香氣，是能夠嚐到楓糖特色、又兼具大眾接受度的楓糖等級。
Grade A深色（Dark Color）：Robust Taste
製糖季的後期，開始生產出濃郁的楓糖漿，因為楓樹的汁液含糖量開始下降，需要更多的樹液才能濃縮成糖分足量的糖漿，故顏色和風味皆較濃厚。而楓糖漿的顏色越深、透明度越低，越能感受到楓糖的特殊氣味，且帶有苦味；深色級的楓糖漿一般較少直接食用，多用於烹飪，搭配肉類料理或烘焙甜點都很適合，更能夠襯托出楓糖的香氣。
Grade A極深色（Very Dark Color）：Strong Taste
極深色楓糖呈現出楓樹強烈的味道，苦味也最重；故多用於商業，廣受食品製造商和廚師的喜愛。＃
責任編輯：嚴楓
