【大紀元2018年07月26日訊】（大紀元記者蔡溶紐約報導）華埠包厘街26號黃金臨街舖，自麥當勞快餐店三年前歇業後場地一直閒置，去年曾有華裔餐飲業者租下店面，意欲開一家韓式餐廳「首爾花園」，預計裝修半年後開業，社區引頸長盼多時，卻遲遲沒有下文。原來，美食計畫卡在一個鮮為人知的《閣樓法》上。
首爾花園與業主伍氏簽訂租約後，剛開始信心滿滿，準備大肆裝潢新餐館，但因紐約市閣樓委員會反對，沒得到房屋局（DOB）簽發的「改建許可」證。首爾花園只好退租，並要求房東退還保證金和租金，但房東拒絕，導致雙方對簿公堂。首爾花園18日向曼哈頓民事法庭興訟。
根據起訴書，首爾花園在簽約前已知該物業欠缺「房屋占用證」（Certificate of Occupancy，簡稱CO），但他們也知道麥當勞快餐店作為前租戶，自1997年在這裡經營麥記已18年。在執行租約之前，房東伍氏向首爾花園一方保證，會配合他們向房屋局取得在該處經營餐館業務所需的CO或「無拒絕證」（Letter of No Objection，也稱無異議證明）。
但房屋局去年6月中旬拒絕向首爾花園簽發「無拒絕證」，理由是紐約市閣樓委員會（Loft Boards）反對，稱該處所「未能採取合理和必要的行動，進行必要的合法化工作，以獲得房屋占用證。自2014年1月以來，沒有進行合法化工作，大樓的整體合法化工作仍為10%」。
首爾花園這時才知，該處所被一個鮮為人知的部門——「閣樓委員會」列為臨時多住戶（IMD）建築物。因為這是一座商業建築，已部分轉為住宅用途，因此屬於閣樓委員會管轄範圍。
《閣樓法》保護商業或工廠建築中的住戶
記者翻查市房屋局資料看到，該處沒有占用證的登記信息（紐約市一些1938年以前的老建筑可能沒有占用證），不過樓宇局曾在1989年批出一個為期90天的臨時性CO，許可一樓做餐飲，二樓做私人餐廳，地窖做廚房和儲存室。至於前店家「麥記」為何1997年可以開店，而首爾花園不能展開工程則不得而知。同時，市樓宇局在該處「物業簡介概述」頁面上，確實在《閣樓法》（Loft Law）一欄注明了「Yes 10582」。
原來，《閣樓法》中的Loft並非只是閣樓，而是舊商業樓、舊工廠或舊倉庫改造而成空間，1982頒布的《閣樓法》適用於至少三個住宅單位的大廈，旨在保護商業或工廠建築中非法居住的住戶，目的是使這些建築達到防火規則，並賦予租戶居住和租住保護權。因此，房東既不可以驅逐這些住戶，也不可以繼續收取租金。全市據稱有1000棟建築物屬「閣樓委員會」管轄，以華埠附近的蘇豪區為主。
《閣樓法》保護住戶 卻傷及店家
根據閣樓法，這些工用建築或商用樓的房東需要對建築進行改造，增設必備的暖氣、熱水、消防設施和緊急出口，滿足條件，獲得CO才可以出租。2010年，時任紐約市長彭博對閣樓法案進行增補，對可以申請居住的閣樓增加了限制條件，如必須有面朝外街的窗戶、地下室，並定2017年6月15日為截止日期，閣樓法案和委員會不再接受新的申請。截止日期過後，立法者、租戶團體、房東甚至市長白思豪都在爭相對法案做調整，但提案之間存在廣泛的意識形態差距，《閣樓法》大戰還將持續進行。
萬萬沒想到，源自非法住戶與業主之爭的《閣樓法》，竟然殃及池魚。首爾花園的開店計畫泡湯，指責房東沒將《閣樓法》的隱患預先告知，讓他的投資打了水漂，找房東伍氏退回10多萬保證金和2萬8千美元首月的租金，被房東拒絕。因此一紙訴狀，將房東告上法庭。◇
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