【大紀元2019年12月24日訊】（大紀元記者笛睿編譯）幾年前每找到一顆係外行星都讓科學家很興奮，隨著多個大型望遠鏡項目的啓動，現在發現的係外行星越來越多，已經不是一顆一顆地挑選了，而是從大量數據中用統計規律成批地篩選。
按照美國宇航局（NASA）的統計，目前為止確認的係外行星的行星共有4,104顆。
NASA係外行星科學研究所的天文學家克里斯蒂安森（Jessie Christiansen）告訴space.com，尋找係外行星的現狀是，望遠鏡提供的符合條件的候選行星數量太大，進行進一步篩選的科學設備資源不夠用。
克里斯蒂安森說，真正確認一顆係外行星是費時費力的工作，需要用到的科研設備相當緊張，很多其它更重要的項目也在使用，研究人員大概要一年時間才能完成工作。而且，這種方法只適用於圍繞很亮的恆星旋轉的行星，否則得不到足夠的數據進行判斷。
除了一顆一顆深入查證的方式，研究人員開始根據積累的統計數據，找到規律，確定一個標準，成批地篩選，一次性確認大量係外行星。
這正是開普勒望遠鏡在2009～2018年間曾兩次使用過的方法，共確認了2500多個係外行星。克里斯蒂安森說，這使得科學家對這些行星個體間的差異關注度降低。
可是即使如此，科學家現在認為成批篩選的方法開支都太高。
2018年4月，NASA啓動了又一個新的行星探索項目TESS，找到了10萬至30萬個候選行星，預計可以確認的係外行星數目可達1.6萬個之多。
「現在我們甚至想，這些行星都值得我們去確認嗎？」從事尋找係外行星工作有15年歷史的克里斯蒂安森說，這種情況還是第一次遇到。她深刻體會到這個研究領域的變化。
克里斯蒂安森說，現在備選的行星比科學家可用的資源多，隨著NASA新一代的行星探索項目「廣域紅外測量望遠鏡」（WFIRST）的推出，在未來十年這種情況將更加顯著。「我想我們得找到新的統計方法進行篩選」。◇
責任編輯：朱涵儒
