最近研究發現了一個讓長輩壽命更長、活的更有意義的祕方，那就是「照顧孫輩」。
人們常常說，陪在小孩子們身邊，會讓人覺得自己也變年輕了。其實，在一定程度上可以「量化」那些照顧孫輩們的祖父母，到底可以年輕多少， 以及給生活帶來的其它益處。
西班牙龐培法布拉大學（Pompeu Fabra University）社會科學教授布魯諾·阿爾皮諾（Bruno Arpino）說：「能夠幫到別人的感覺，可以讓老人覺得自己還可以貢獻家人或者社會，會活得更有意義。」
柏林老齡研究協會（Berlin Aging Study）的研究員們， 對老年群體的死亡率，進行了長達20年的調查研究。他們對500多名70歲以上的老人進行了面試，詳細記錄了他們的就醫記錄、住院情況， 並為他們做了醫療檢查。從1990年到2009年，每兩年都重新測試一遍這些指標。
然後，這些老人會告知在過去的12個月裡，他們獨立照顧孫輩的頻率。研究人員根據這個頻率，給出從1到7的分數：1意味著從來沒有照顧過孫輩，7意味著每天都照顧孫輩。參與調查的不包括那些作為孫輩主要撫養人的祖父母，只包括輔助幫忙帶孫輩或者幫忙帶沒有血緣關係的孩子。
結果顯示，在20年的追蹤調查中，把祖父母的年齡、健康狀況都考慮進去之後，那些參與照顧孫輩的祖父母，死亡率竟然比沒有參與照顧孫輩的祖父母低1/3。照顧孫輩讓這些老人覺得活得更有意義，並且使他們的身體機能、大腦機能保持在活躍狀態。
澳大利亞的另一項研究也表明，花費適當的時間照顧孫輩，可以讓老年人增加大腦功能和記憶力，預防失智症。
事實上，許多研究還發現，祖父母照看孫輩，也會使孫輩受益。 由祖父母照顧的幼兒往往可以培養出更好的詞彙技能，並且比沒有祖父母照顧的幼兒更多地了解他們的祖先和文化。
但專家提醒，如果讓老年人過多地參與照顧孫輩，會讓他們感到身體和心理上的壓力，對他們的健康造成負面影響，甚至可能導致出現與壓力有關的疾病；特別是如果他們曾有抑鬱或焦慮病史。
退休的長輩，不妨花時間帶一帶年幼的孩子。和孩子互相陪伴的快樂、被孩子需要的感覺，會讓長輩活得更充實、更健康。可以先從最簡單的做起，把孫子、孫女攬入懷裡，給他們講個滿懷記憶的故事吧。
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責任編輯：李清風
