太平天國將領中，翼王石達開富有韜略，才智過人。早年，他曾為秀才。石家富足殷實，以財力稱雄一方。
石達開尚慕游俠，喜好結納義士，所以他的門下養著很多俠義食客。每天，達開與幾十名食客縱馬馳騁，以騎射擊劍舞槊等事為樂。
距離他的家宅十多里外，有一座山，盤踞著一夥盜賊，幹著殺人越貨的勾當，不少過客都深受其害。一次，一個福建商人攜帶大量財貨經過此地，聽說盜賊害人之事，心中非常恐懼，不知該怎麼辦才好。他久聞石達開的聲望，於是前去拜訪，向他乞求庇護。石達開答應了他，將商人留在家中，並為他挑選健壯之人，準備護送他走出山嶺。
盜匪頭子獲知消息，大怒，率領上百名黨羽來到石家，企圖以武力攻取。
石達開聽說盜匪來了，遂即打開大門請他們進來，對他們說：「你們想要的，無非就是財貨。商人攜帶貨物背井離鄉，以謀小利，也是異常艱難。如今，你們要占為己有，他失去這些財貨，還怎麼回去？惟有橫死在溝壑中。我實在不忍心，所以要為他請命。」
繼而，石達開問商人隨身帶了多少銀兩？商人說：「五千兩。」石達開從自家財庫取出五千兩，放在桌子上，說：「準備倉促，就將這些銀兩送給你們，代這名客商請命。倘若能得壯士寬宥，在下也不勝感激。」
盜匪頭領聽罷，與其黨羽面面相覷，非常驚訝。他們感歎道：「人們都說石先生重義輕財，如今眼見為實，怎能不相信？相比之下，我等所作所為，實在不是人啊。今日，我等敬重石先生的為人，為客商放行，勿要多慮。這些錢財我們實在不敢收受。就此告辭。」
石達開非常高興，於是準備酒席，為商人踐行，同時邀請群盜，一起痛飲。酒興正酣，彼此傾吐胸臆，直嘆相見恨晚。酒宴結束後，客商辭別，群盜也辭別，石達開仍舊將桌上的五千兩相送，群盜不敢，推卻再三，最終因盛情難卻，只接受了一半。
盜匪頭領回去後，感慨世上竟有這等仗義之人，所以總想報答他。於是派出手下打聽石達開的生日。
等到石達開生日時，盜匪帶著黃金美玉錦繡等禮品，前往慶賀。石達開席宴客三日，群盜也在宴席上。
有人妒嫉、怨恨石達開，於是密報縣令，誣告石達開窩藏盜匪，恐怕日後成為地方禍害。縣令也覬覦石達開的豐厚家產，於是率領眾人來到石家。當時，宴席還沒散，縣令就將石達開與盜匪一併抓捕，投入大獄。
楊秀清與石達開是故交，聽說石達開被抓，立即派人前往營救。從此，石達開傾盡家財，力助太平軍。也因此，太平天國又多了一員富有謀略的猛將。＠*#
事據：《清稗類鈔》卷053
責任編輯：李梅
