【大紀元2022年03月18日訊】（大紀元記者李言綜合報導）美國國家航空航天局（NASA）的新一代巨型月球火箭首次亮相，這標誌著美國再次探索月球計劃達到一個關鍵里程碑。
週四（3月17日），這個32層樓高的太空發射系統（SLS）飛行器攜帶「獵戶座」（Orion）乘員艙離開位於佛州卡納維拉爾角（Cape Canaveral）的航天器裝配大樓（VAB），它們將被帶到肯尼迪航天中心39B發射台上，並在未來幾週內進行最後一輪測試。
如果進展順利，NASA將嘗試首次發射一個無人駕駛的測試太空艙（SLS-Orion）繞月飛行。這項名為阿特米斯一號（Artemis I）的任務有望在未來幾個月內發生。
最終，人們將看到宇航員登上之後的SLS火箭，再次登月。NASA在去年11月宣布，它的目標是最早在2025年實現阿特米斯號首次載人登月。在此之前，阿特米斯號將在2024年嘗試載人繞月飛行，並返回地面。
SLS的高度略低於100米，是世界上體積最大、威力最強大的運載火箭，也是自土星五號以來NASA為人類航天飛行建造的第一枚探索級火箭。
它強大的推力不僅可以將宇航員送到地外，同時還可攜帶大量的設備和貨物，使工作人員可以長期駐留太空。
最大SLS登場之際 更大火箭在醞釀中
SLS-Orion於當地時間18:00之前從VAB出來，首次亮相。NASA電視台和該空間機構的網站對這一刻做了直播。一支大學樂隊特地爲在場的一大群員工和圍觀者演奏了美國國歌。
「女士們，先生們，世界上最強大的火箭，就在這裡。」NASA局長比爾‧納爾遜（Bill Nelson）指着火箭向人們說道，「人類將很快開啓一個新的探索時代。」
SLS-Orion被連接到一個高120米、重5,000噸的支撐龍門上，然後坐在一個大如棒球場的履帶式牽引器上，以每小時不到1英里（6.5公里）的速度爬至5公里外的39B發射台上。
這過程預計需要11小時左右。一個25人機組沿途會對牽引器停停開開，以檢查一切是否符合要求。
一旦固定在發射台上，SLS-Orion飛船就要進行一項關鍵的飛行前測試，名爲「濕式彩排」。該測試將於4月3日開始，大約需要兩天時間來完成。
屆時，工程師們將用超冷液氫和液氧推進劑對SLS核心燃料箱滿負荷裝載，並進行模擬發射倒計時——在火箭的四個R-25引擎點燃前幾秒鐘停止，以對整個系統進行從上到下的評估。
假設一切進展得到工程師們首肯，那麼NASA就能夠確定一個試飛日期。也許是5月底，但6、7月的可能性更大。
屆時，阿特米斯一號任務將進行為期26天的繞月飛行。此次無人駕駛乘員艙試飛成功後，將進入第二次任務階段——載人登月。
納爾遜還稱阿特米斯號是一個「經濟引擎」，僅在2019年就創造了140億美元的商業收入，支持了7萬個美國就業崗位。
當NASA開發SLS之際，美國火箭企業家埃隆‧馬斯克（Elon Musk）正在他位於德克薩斯州的研發機構建造一個更大的飛行器——「星艦」（或譯星船，Starship）。
與SLS不同的是，「星艦」可全面重複使用，因此運營成本應該會低很多。
責任編輯：林妍#
