「我的桌子很亂，我覺得很不好意思。」我的同事麗莎有天向我坦承。她跟我在同一個樓層辦公，看到我把桌子整理得那麼乾淨，她非常好奇，開始來找我求助。
她說她從小就很不會整理，家裡堆滿了東西，還說她現在住的公寓也一團亂。「我從小到大都不會整理，甚至從沒想過要整理。」她說。但成為上班族之後，她發現不管跟誰比，自己的桌子都亂很多。
麗莎的故事並不少見。住家和辦公室最大的不同，就是工作的地方有別人看得到。在家裡，就算衣服和書丟到滿地都是，也幾乎沒人看見。但辦公室是大家共用的空間，桌子乾淨整齊或亂七八糟全都攤在別人面前，一眼就能看出差別。意想不到的是，這對職場生活的影響遠超過一般人的想像。
整理為什麼能提高工作表現？
多份針對員工評價的研究顯示，一個人的工作空間愈整齊，在別人眼裡就愈可能是聰明、溫暖、沉著、有野心的人。另一個研究也發現，這樣的人會被認為是親切、和善、勤勞、有自信的人。這些形容詞聽起來就像成功人士的特質。此外，研究發現這樣的人更容易獲得他人的信任，也更可能升遷。
他人的良好評價不但對職涯發展很重要，研究也一再證實，我們會努力達成他人對我們的期望；期望愈高，我們就更有自信，表現通常也更好。這種現象叫作「畢馬龍效應」（Pygmalion effect），是根據老師對學生的期望愈高、學生的成績就愈好的研究發現而形成的理論。畢馬龍效應在職場上也一樣重要，員工的表現同樣會因為他人的期望而進步或退步。
我們從這些研究可歸納出三大重點。整齊的桌子會提升他人對你的品格和能力的評價，我們的自尊和動機也會隨之提高，最後就會更加努力工作，表現也就更好。這樣看下來，整理好像挺划算的，不覺得嗎？
用我教的方法整理完工作空間之後，麗莎的業績進步，深獲老闆的讚賞，她對工作的自信也日漸提升。
愈亂愈有創意？
「如果桌子堆滿東西就表示腦袋塞滿東西，那空空的桌子代表什麼？」這句話據說是天才物理學家愛因斯坦說的。無論他是否真的說過這句話，他的桌上似乎堆滿了書和紙張；蘋果電腦創辦人賈伯斯據說甚至故意在辦公室堆滿雜物—天才在凌亂不堪的空間裡工作的傳說多不勝數。無獨有偶，最近明尼蘇達大學做的一項研究也指出，在雜亂的環境下工作更能激發創新的構想。
或許是因為這類說法隨處可見，就常有人來問我：「可是桌子亂不是很好嗎？」「不是可以激發創意嗎？」如果你也很好奇凌亂的桌子會不會提高你的生產力，不妨試試以下的小練習。
首先，在腦中想像你的辦公室、工作室或辦公空間的辦公桌，如果你現在就坐在桌前，那就仔細看看四周，接著回答以下問題：
1.你在這裡工作真的有正面的感受嗎？
2.每天在這張桌子上工作，你真的有心動的感覺嗎？
3.你確定你有充分發揮自己的創造力嗎？
4.你明天真的想再回來這裡工作嗎？
問這些問題不是故意要讓你難受，而是要幫助你了解自己對工作環境的感覺。如果以上問題你都毫不猶豫地回答「是」，那麼你對工作的心動程度就高得令人羨慕。但如果你的答案模稜兩可，甚至覺得自己的心在往下沉，即使只有一點點，那麼整理絕對值得你一試。
坦白說，雜亂或乾淨的桌子哪個比較好，其實並不重要。重要的是，你要清楚自己在什麼環境下工作覺得開心，還有你開心的標準是什麼，而整理就是找出答案最好的方法。
我有很多客戶使用這個方法來整理家裡，完成之後家裡變得空曠而簡單，他們才發現自己想要更多裝飾，於是就開始增添喜歡的擺設。人往往都是在整理過後，才會發現自己對什麼樣的環境心動。
你是哪一種人？是整理過後更能輕鬆發揮創造力？還是愈亂愈有創意？無論你是哪一種，整理過程都能幫助你發掘，哪種工作空間最能讓你怦然心動、創意泉湧。
累積雜物的惡性循環
研究顯示，雜亂之所以會降低我們對工作的喜歡程度，有兩大原因：第一，大腦超載。周圍堆積愈多東西，大腦的負荷就愈大，當要辨認、體驗及享受對我們來說最重要（帶來樂趣）的事，就愈加吃力。
第二，當我們被物品、資訊和工作淹沒時，就會失去掌控感和選擇的能力。因為不再能採取主動或選擇，我們漸漸忘了工作是實現夢想和抱負的途徑，也喪失了對工作的熱愛。
更糟的是，人一旦失去掌控感，就會開始累積更多不想要的東西，同時在罪惡感和整理的壓力之中痛苦掙扎。結果呢？無限期逃避整理，雜物愈堆愈多，變成惡性循環。
（網站專文）
（本文摘編自《怦然心動的工作整理魔法：風靡全球的整理女王╳組織心理學家，首度跨國跨界合作》，方智出版社提供）
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責任編輯：曾臻
