地瓜甜美可口，是一種營養豐富的健康主食。它富含膳食纖維、β-胡蘿蔔素、維生素B和C以及鐵、鎂和鉀等微量元素，還含有多種人體必需胺基酸，因此地瓜通常被認為是超級食品。
研究表明，經常食用地瓜可以預防慢性疾病，如糖尿病、心血管疾病以及癌症。此外，地瓜的葉子也具有各種健康益處，並具有抗癌和抗氧化特性。地瓜不只是好吃，至少有4個主要的健康益處，但前提是採用蒸煮的方式吃。
1. 地瓜含獨特蛋白質 可防多種癌症
根據2005年8月發表於《流行病學雜誌》（Journal of Epidemiology）上的一份研究報告，日本科學家對4萬7,997名40歲及以上男性和6萬6,520名女性進行了超過七年的追蹤調查。結果顯示，定期食用地瓜、土豆和芋頭與降低腎癌的死亡風險有關。
1996年3月發表在《國家癌症研究所雜誌》上的一項研究發現，攝入富含β-胡蘿蔔素、葉酸、維生素C和膳食纖維等營養物質的蔬菜（如地瓜），可以使絕經前婦女患乳腺癌的風險降低約50%。
除了上述健康益處，早在1931年，研究人員就已經發現，地瓜中含有具有抗癌活性的獨特蛋白質（unique protein）。
2013年6月發表於《世界胃腸道學雜誌》上的一項研究顯示，從地瓜中提取出來的蛋白質，對人類結直腸癌細胞的增殖和轉移具有顯著的抑制作用。這些蛋白質不僅能夠減緩結直腸癌細胞生長的速度，還能夠減少癌細胞的遷移和侵襲。
此外，據2007年發表於《亞太臨床營養學雜誌》上的一項研究顯示，富含維生素A的蔬菜，特別是芹菜和地瓜葉，可以預防肺癌。
2.含酚類化合物 預防心血管疾病
地瓜葉含有酚類化合物，可以清除人體內的自由基，從而減輕血管炎症。因此，經常食用地瓜葉，可有效幫助高血壓患者預防腦動脈硬化的發生。
2021年8月發表在《生命期刊》（ journal Life）上的一項研究發現，食用地瓜葉可以降低血漿總膽固醇、降低低密度脂蛋白，並降低氧化應激。研究人員認為，多吃地瓜葉是預防高血脂和心血管疾病的有效營養策略。然而，該研究是在動物模型中進行的，因此地瓜葉對人體的影響仍需要進一步的研究來確認。
台灣大學醫院老年醫學科前主治醫師傅裕翔博士（Dr. Yu Hsiang Fu）在臉書上貼文指出，地瓜富含膳食纖維，可以降低膽固醇水平。此外，地瓜還含有粘多糖類物質，可預防動脈硬化並降低患心臟病的風險。
紫色地瓜富含花青素。2019年2月發表在《農業與食品化學雜誌》上的一項研究發現，攝入足量的花青素有助於預防心血管疾病。儘管花青素改善心血管健康的機制仍不清楚，但流行病學數據顯示，攝入更多花青素的人死於心肌梗塞和心血管疾病的風險較低。
3.含代謝控制劑 有效控血糖
2004年發表在《糖尿病護理》（journal Diabetes Care）期刊上的一項為期12週的臨床試驗研究中，奧地利維也納大學的研究人員檢測了代謝控制劑卡亞波（caiapo），這是一種從白色地瓜中提取的物質，對61名2型糖尿病患者的代謝控制效果。他們發現服用卡亞波的患者，其糖化血紅蛋白水平顯著下降，從7.21％降至6.68％。結果表明卡亞波可以幫助降低2型糖尿病患者的血漿葡萄糖和膽固醇水平。
另一項於2000年1月發表在《生物和藥學公報》（Biological and Pharmaceutical Bulletin）上的研究發現，地瓜具有顯著的抗糖尿病活性，並且可以通過減少胰島素抵抗來改善異常的葡萄糖和脂質代謝。
研究人員將白皮地瓜餵給患有糖尿病的小鼠，發現在口服白皮地瓜僅6週後，小鼠的高胰島素血症得到60％的改善。
適量食用地瓜可幫助控制卡路里和脂肪攝入，這可能對患有糖尿病的個體有益。但是，在食用地瓜時，應減少其它主食類食品的攝入，以控制總卡路里的攝入量。
傅裕翔提到，地瓜具有中等的升血糖指數，約為69。地瓜還富含纖維素並能產生飽足感，因此不太可能引起血糖和胰島素波動，從而幫助控制血糖水平。
4. 膳食纖維和抗氧化劑 預防便祕
由於地瓜富含纖維素和抗氧化劑，因此可以幫助維持腸道健康。它還富含可溶性和不可溶性纖維素，這些纖維素無法被身體消化和吸收，但對腸道有多種益處。
可溶性纖維可以吸收水分並軟化大便，而不可溶性纖維則不吸收水分，但增加了大便體積。可溶性和不可溶性纖維都可以被結腸中的細菌發酵，產生短鏈脂肪酸化合物，為腸壁細胞提供營養物質，並幫助保持腸道健康。
根據2016年6月《癌症護理雜誌》上發表的一項研究，57名白血病患者在每天食用200克地瓜後，緩解了化療引起的便祕。
地瓜可以改善腸道環境。地瓜中的膳食纖維可以在促進益生菌的生長同時抑制有害菌。增加了腸道中有益菌數量，從而使得腸道更健康，並降低了腸道出現問題的風險。
地瓜蒸煮吃效果最佳
適量食用地瓜可幫助控制卡路里和脂肪攝入，對糖尿病患或減肥者有益。但要注意的是，在食用地瓜時，應減少其它主食類食品的攝入，以控制總卡路里攝入量。
傅裕翔還介紹，地瓜具有中等的升血糖指數，約為69。為了達到最佳的食療效果，應該採用蒸煮的方式直接食用地瓜，不做過多的烹飪處理或調味。加工過的地瓜食物，如地瓜薯條、地瓜乾等的營養就可能大打折扣。◇
英文報導請見英文《大紀元時報》：4 Major Benefits of Sweet Potatoes: Preventing Cancer and Cardiovascular Disease 。
身處紛亂之世，心存健康之道，就看健康1+1！
· 她每天1颗地瓜活到114岁 这个时间吃地瓜最好
· 馬鈴薯是減肥者的好澱粉 這樣保存不怕發芽
· 「神仙之食」山藥 滋補養顏、改善糖尿病
責任編輯：李凡
