大革命時期的法國皇帝拿破侖在草擬《法典》時，口述民法、型法、商法等法律條文，必須要有十二、三個速記員才可記錄下他的口述內容。拿破侖這種驚人的一心多用的本領涉及到了注意的分配問題。
注意的分配是指人在進行兩種或兩種以上的活動時能把注意指向不同物件的現象。
在實際生活中，有許多活動要求人們分配自己的注意。例如司機開車時既要駕駛車輛，又需要留意車前的行人；教師在課堂講課，既要講授，又要板書，還要觀察學生聽課的情况等等。就是在我們平日騎自行車的時候，眼睛始終要注視前方及左右兩邊的情况，脚要蹬踏板，手還要控制車閘，這也是一個典型的注意分配的例子。
在中國南朝時有一學者劉勰研究過注意的分配問題。他巧妙地設計了一個實驗，讓左手畫正方形，右手畫一個圓，結果都沒有畫成功。儘管畫正方形和畫圓心裏都有明確的規矩，但是左右兩手同時齊畫，往往不能得心應手。
這個事例啓示我們，同時完成兩種活動，往往互相干擾。所以，我們學習任何一種動作，都要專心致志，集中注意。但是，如果滿足注意分配的條件，也可以同時進行兩項活動，即其中必須有一項是相當熟練已達到了自動化的程度，這樣就可以將注意力集中于另外一項活動上。
研究表明，同時進行的幾種活動越簡單，越熟悉，自動化程度越高，則注意的分配越容易。否則越難。例如剛開始學騎自行車時，有時只顧蹬踏板，臨要刹車時就會手忙脚亂，車子也會東倒西歪。如果騎車已經很熟練，就不會有上述情况。如果是學開轎車，則操作更複雜了，相應地，注意的分配也更難了。@
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