【大紀元11月13日訊】(美國之音記者張知萱報導) 日本和中國一樣，都是愛吃米的民族。不過日本最近揭發出了一起不肖商人販賣雜米，以劣充好的弊案。另外，日本今年米的產量也下降到了1993年以來的最低點。
*以次充好高價出售*
日本米的批發商秀明益子(Hideaki Mashiko)被指控將日本生產的高級品種的米，與廉價、品質較差的外國米混合，並且將這種雜米以純種米的高價，販賣到日本超級市場。秀明益子被捕之後承認，他已經這麼做了十年之久。《華爾街日報》援引日本農林水產省一名檢查員的話說，秀明益子混合的外國米主要是美國米，這對日本人來說簡直是一種侮辱，因為日本人從來都認為，日本米和美國米相比有天壤之別。這位檢查員還說，他一眼就能認出哪些是日本米，哪些外國米來。
然而發現這宗弊案的人並不是農林水產省的檢查員，而是福島縣的一名家庭主婦。今年初，這位主婦在買來的米裡面看到有較長的米粒，因此向超級市場提出抗議。日本有關當局經過調查之後，於11月初將益子逮捕。日本政府目前正派遣便衣檢查員到全國各地的超市和零售商店突擊檢查，將可疑的米帶回來進行檢驗。
事實上，日本警方從今年一月到八月，已經發現了約36家涉嫌以高價販賣雜米的公司。不過這些公司表示，日本經濟長期不景氣對他們打擊相當大，只有靠這種方法才能讓他們不至於虧損。
*本國稻米產量降至新低*
另一方面，日本今年米的產量下降到了1993年以來的最低點，也是造成這種弊案的原因之一。據《華爾街日報》報導，日本今年夏天不尋常的低溫以及缺乏日照，使得米的產量減少了約百分之三十。日本長期以來在稻米方面自給自足，很少需要進口。面對今年的稻米減產，日本政府動用了150萬噸的儲備米來應急，可還是無法減輕批發商的恐慌。
日本是一個自稱有“米文化”的民族。米在消費者的心目中佔有相當重要的地位，即使在經濟不景氣的時候，消費者也願意花多一點錢來購買價格較高的日本純種米。不過在這宗弊案發生之後，《華爾街日報》引述一名日本消費者的話說，米是日本的主要食物，如果連米都不能信任的話，那還有什麼可以相信呢？
不過也有一些不那麼挑剔的消費者由於這樁弊案，而不再執著購買日本的高級品種米，他們認為，反正吃起來都差不多，也不確定所買的米是不是值得昂貴的價錢，乾脆省下一些買米錢。
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