【大紀元12月26日訊】〔自由時報陳成良綜合二十五日外電報導〕載運歐洲太空總署首枚火星探測器「小獵犬二號」升空的「火星快車號」太空船二十四日已進入火星軌道，但「小獵犬二號」沒有在預定的首次時段和地面取得聯繫，歐洲的航天器是否首次成功登陸紅色星球，至今仍無法確認。
「小獵犬二號」登陸艇四億公里的太空飛行，是歐洲首次單獨探測其他星球。如果「小獵犬二號」未能成功登陸火星，將是歐洲在太空探險任務的一大打擊。
英國製的「小獵犬二號」預定在格林威治時間二十五日二時五十四分（台北時間二十五日十時五十四分）降落在靠近火星赤道一個稱為「伊西底斯平原」的廣大平原，它的母船「火星快車號」太空船則移動到上空的軌道。
按計畫，在著陸後約兩個半小時，美國「火星奧德賽」太空船將掠過「小獵犬二號」的上空，以接收其發出的第一個信號，再把這個信號傳回美國航空暨太空總署的噴射推進實驗室。
但是「火星奧德賽」在第一次嘗試中，未能接收到來自「小獵犬二號」的信號。歐洲太空總署官員較早時表明，信號發回有可能延遲，原因包括「小獵犬二號」張開太陽能板需要一段時間，或是其著陸時角度不佳、甚至掉進深洞，也有可能是軟體設計有誤，使其無法與「火星奧德賽」聯繫。
歐洲登陸火星計畫首席科學家皮林格二十五日告訴媒體說：「我擔心這有點令人失望，不過這並不是世界末日。請你們不要相信我們已損失了這艘太空船。」
他說，二十五日稍後還有聯繫機會，在格林威治時間二十二時四十五分（台北時間二十六日早晨六時四十五分），英國卓瑞爾河岸天文台將透過其三十六公尺的無線電望遠鏡，試圖與「小獵犬二號」取得聯繫，美國加州的史丹佛天文台也將試圖與「小獵犬二號」取得聯繫，在「小獵犬二號」的電池失效之前，二十六日也還有聯繫機會。
皮林格以足球術語說：「我們才剛剛進入延長賽，還不到處極刑決定勝負的時候。」
「小獵犬二號」任務發言人巴拉特在倫敦說：「我們曾接到『火星奧德賽』太空船的資訊，但沒有小獵犬二號的資料。」不過他又說，「我們深信，登陸火星之事仍將會獲得證實」。
在「小獵犬二號」降落的同時，「火星快車號」雖然也進入火星軌道，但是其仍需重新調整軌道行進路線，因此要等到一月四日才能與「小獵犬二號」進行聯繫。
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