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【大紀元3月8日訊】
近日明朝皇宫珍藏的世界地图正在南非开普敦进行展览。专家称明朝绘制的《大明混一图》是迄今为止非洲人见到的最早描绘非洲的世界地图。
在南非展览的是明朝第一位皇帝朱元璋时朝廷专门绘制的世界地图—《大明混一图》，距今已有600多年的历史。这幅明宫地图的复制件，目前正在南非首都开普敦参加“南非国民议会千年项目地图展”。这是迄今为止非洲人见到的最早描绘非洲的世界地图。
《大明混一图》绘于明洪武二十二年（公元1389年），长3.86米，宽4.75米，彩绘绢本，是中国目前已知尺寸最大、年代最久远、保存最完好的古代世界地图，当属国宝级珍贵历史文物。
这幅明代世界地图，以大明王朝版图为中心，东起日本，西达欧洲，南括爪哇，北至蒙古。全图没有明显的疆域界限，仅以地名条块的不同颜色，来区别内外所属。图中着重描绘了明王朝各级治所、山脉、河流的相对位置，镇寨堡驿、渠塘堰井、湖泊泽池、边地岛屿以及古遗址、古河道等共计一千余处。
在《大明混一图》上，欧洲和非洲地区描绘得都很详细，绘制得也很规整，而且笔法流畅。非洲大陆位于这幅地图的左下方，其中河流的方位非常接近尼罗河和奥兰治河，突出部份的山地与德雷肯斯山脉的位置吻合。地图中还显示在非洲大陆的中心有一个大湖，这可能是根据阿拉伯的传说绘制的。因为在传说中曾写道“撒哈拉沙漠以南更远的地方有一个大湖，其面积远大于里海”。地图上南部非洲的好望角，海陆线条精美，形制一目了然，仿佛让人们看到当年郑和万船扬帆，七下西洋，绕过非洲好望角远征西方，开创古代中国乃至世界航海史的伟大壮举。
有意思的是，在这幅明代地图上，贴满了密密麻麻的满文标签，专家说，清政府取代明王朝后，将这幅图内1000余个汉字地名，全部按等级贴盖上大小不同的满文标签，表明满族人正统治着华夏这片土地。
南非历史学家对该图进行深入考察和研究后说，早在欧洲人宣称他们“发现”非洲大陆100年前，中国人就对非洲有所了解了。而14世纪中国的地图，对非洲大陆的山川，特别是南部非洲的海陆线绘制得却是那样的精美。南非学者认为，需要进一步研究那个时期的中非交往，这对已知的历史知识是个挑战。@
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