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【大紀元5月9日電】前一段時間由於霍華德政府堅持出兵參加“志願聯盟”(Coalitionof Willing)對中東伊拉克戰爭，欲通過強制性外科手術顛覆薩達姆專制極權，遭到全國上下頗有聲勢的反對。在過去的數月中霍華德政府頂風堅持自己的政策，雖然遭到不少國人的批評和指責，民意支持上略有下降，但戰事順利，聯軍僅一月完成軍事行動，結果也很令人滿意。
現在戰事已畢，反戰也已成為過去，霍華德政府的民意支持迅速回升。霍華德本人不動聲色地在國家利益上一賭，贏的不是大滿貫也得是個小滿貫。
反觀反對黨領袖塞蒙克林的表現就太差強人意了，自當上黨魁後民意支持一直不高，一路看跌，反戰高漲時民意支持仍掉霍華德一大節。現今戰事結束，政府行情看漲，而他的支持率更是直線下滑，無怪乎工黨內部有人為此憂心仲仲，照此下去，下次聯邦大選工黨還不敗落？而且得失去更多的席位。民調誰為反對黨領袖合適人選的結果顯示前領袖比茲利最為領先，其次為現紐省省長勃卡，最末的是現領袖塞蒙克林，支持率不到20%。當然政治領袖不必太過注重民調，但也不能視而不見，置若罔聞。比茲利接受了一個採訪，談了如果他是總理，他將如何處理國事，這畢竟只是假設，真沒有過份的舉動對現領袖取而代之意味。塞蒙克林的回應有點太過積極，一是批評比茲利對領袖的忠誠不足，二是聲稱有足夠的支持擊敗挑戰，並主動下戰書，要求比茲利要麼挑戰要麼公開表示效忠，三又稱比茲利已兩次敗北，敗軍之將怎可言勇？塞蒙克林此舉再配上在墨爾本莫納石大學校園接受媒體採訪的照片(筆者感覺有點有意醜化他)，不禁聯想起中國的惠子相梁的故事。惠子在魏國當宰相，莊子要去魏國，惠子擔心莊子來奪了他的相位，就搜捕莊子。莊子就對惠子說，有大鳥起之南海，飛于北海，非梧桐不止，非煉食不食，有鶩鷲在地上啃食腐鼠，見大鳥從高處飛過，抬起頭對飛鳥一噓，想來搶食怎麼的。當然話又得說回來，反對黨領袖的地位不是鶩鷲啃食的腐鼠，比茲利也非悟道深遠的莊子，卻是不經慫恿的馮婦。
領袖地位的確保靠得是自身政治素質，卓越的政治遠見，但更為重要的是政治實力，也即能夠眾望所歸。基廷第一次挑戰霍克失敗被貶到後排，但91年底基廷捲土重來就擊敗了霍克。現在的足夠支持不說明什麼，這個會變。如果塞蒙克林不能扭轉民意不斷下滑的趨勢，目前的足夠支持就很難保證，現在話說得太大只能成為今後的笑柄。比茲利說得有道理，現在塞蒙克林應該擔心的不應該是黨內什麼人與他爭，而應該把精力集中在如何對付霍華德，這才是他確保他領袖地位到下次大選的正確之道。
比茲利是輸了兩次大選。第一次失敗是聯盟黨前次贏面太大，用霍華德的話說是取得了驚人的勝利(StunningVictory)，但工黨收回了不少失地，縮小了政府和反對黨之間的差距，而且在總支持率方面反超了政府，只是由於選區的劃分未能使工黨得到多於政府的席位，因而繼續在野。第二次失敗也真是比茲利時運不濟，本來很有希望勝出的大選卻輸在了不可預測的突發事件上了。一是中東船民事件，政府姿態強硬，贏得民心，反對黨處境非常被動，進退兩難；二是美國恐怖事件，政府又一次以強勢對策擴大優勢；最後在大選前幾天拋出船民投海事件誤導選民。政府再次獲勝，但不太體面，不過這沒關係，權柄先拿到手再說，過幾年選民不會再記起此事，選民一般比較健忘。
在聯盟政府第二次獲選後實行消費稅，政府稱這是稅制改革，這對澳洲經濟長遠前景有何正負面影響在短期不易看清，政府說好，反對黨說不好，各執一詞，真偽莫辯。不過普通老百姓普遍不滿，政府的聲望一路下跌，數州大選聯盟黨都敗給了工黨。前政府國防部長退出政壇，所占議席進行補選，傳統的“藍帶”選區易手相讓工黨。汽油稅問題上政府遭到強烈的批評，霍華德被迫公開向全國致歉：“We are listening and we’ll deliver”。大選前六個月，聽到自由党議員私下耳語，下次聯邦大選霍華德政府要下臺。接著政府兩部長宣佈不再參加下次大選，一直到國會人權委員會主席ASHTONG選區議員PETER NUGENT 突然去世騰出席位補選，政府以極其微弱優勢取勝穩住下滑趨勢。
“坦帕”號船民事件和“911”恐怖事件幫助政府挽回了頹勢，眼看著煮熟的鴨子從比茲利手裏飛走了。更感覺冤可能是兩個已宣佈退選的部長，但做出的決定不能象抽屜那樣拉出來推進去說變就變的。
比茲利十分知趣，上次聯邦大選點票尚未完全結束即宣佈大選失敗，並即刻宣佈卸下反對党領袖的職位。比茲利的表現和分寸的拿捏應該是得體的，雖然兩次敗給了霍華德，但並不輸的太難堪。塞蒙克林成為心領袖後，工黨聲望一直呈下滑趨勢，在這個時候，作為領袖應該焦慮在心是如何扭轉下滑的頹勢，準確地、巧妙地抓住政府的政策上過失，爭取在下次大選中勝出。誠然，塞蒙克林自成為領袖以來，一直處在澳洲政治環境的逆境之中，雖使出渾身解數仍無奈技不如人，更兼霍華德攜三連勝餘威。由於塞蒙克林一年多來的表現成績不令人滿意，民意測驗更是雪上加霜，為工党執政利益計，提出更換領袖實屬情理之中。雖然塞蒙克林聲稱或黨內多數支持領袖地位固若金湯，筆者以為此話說過頭了。按目前情形，塞蒙克林很難熬到下次大選，除非霍華德趁火打劫，馬上宣佈大選，塞蒙克林仍有機會作為反對黨領袖與對手一爭，但結果一定是慘敗，除非選民反感政府這一不地道做法而採取逆向選擇。
有一法塞蒙克林可試用，不如對手就學習對手。對手霍華德幾起幾落，但不言退，耐心等待時機，熬了幾十年不也就一舉獲得三連勝，令對手心寒。現在贏不了就退，等到合適的機會在重新殺個回馬槍也不晚。黨內有高於自己的就讓賢，千萬動氣不得，自亂陣腳。眼下民望低落，更不應虛張聲勢去示強，而應扮豬吃虎去示弱，找一個嘰角旮旯礪練一番，等到時機合適時再捲土重來不遲。
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