【大紀元1月9日訊】(美國之音記者中文部報導) 美國勞工部星期四報告說，上周美國初次申請失業補助的人數增加到三十五萬三千人，比前一個星期的三十三萬九千人增加了一萬四千人。這是四個星期來的首次增加。報告說，截止去年12月27號的那一個星期，美國繼續領取失業補助的總人數比前一個星期的三百二十八萬五千人減少了一萬兩千人，達到三百二十七萬三千人。與此同時，【彭博新聞社】對五十九位經濟學家進行調查的結果顯示，由於美國公司普遍增加雇用員工，今年第一季度美國失業率可能從去年最後一個季度的百分之五點九降低到百分之五點八。 * * * * * *
美國零售商星期四說，美國消費者在年末假期的消費大幅度增加，美國主要零售連鎖商店23月份的銷售因此而取得了相當好的成績。高價位的名牌商店是獲利最多的大贏家，這是因為年底股市連連上漲增強了美國比較富有的消費者的購買力和信心。
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美國已經向世貿組織提出訴訟，指控埃及違反國際貿易法，對進口成衣和其他紡織品徵收高達五百一十倍的進口稅。美國在訴訟文件中指出，埃及對進口成衣和床單等紡織成品項目指定徵收單項固定進口稅，而不是根據產品的價值計算關稅。世貿組織表示，根據世貿規定，美國在要求世貿專家進行裁決之前，必須先跟埃及政府對這個事件進行磋商。
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英格蘭銀行星期四決定繼續維持英國的基本利率在百分之三點七五。這家英國中央銀行去年11月把基本利率調升了四分之一個百分點，這是英格蘭銀行四年來第一次提高利率。經濟學家預測，由於英國經濟持續增長，英格蘭銀行的決策委員可能最快在下個月再度提高貸款利率。
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歐盟統計機構星期四發表的統計數字顯示，歐元區的失業率去年11月仍然維持在百分之八點八不變。統計顯示，包括英國、丹麥和瑞典在內的整個歐盟的失業率也跟去年10月同樣維持在百分之八。根據統計，歐元區各國失業率高低相差很大，盧森堡的失業率只有百分之三點九；西班牙的失業率高達百分之十一點三。
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韓國國家統計局星期四報告說，韓國消費者對經濟前景的預期指數從去年11月的九十四點六上升到12月的九十六點。不過，報告說，這個數字還在構成恢覆信心所需要達到的水平以下。這項指數在一百點以下表示有更多的消費者相信他們的經濟狀況比那些認為情況有所好轉的人更差。
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巴西國家統計局星期四報告說，去年11月巴西的工業產量比2002年同月增長了百分之零點三，這是三個月來最低的增幅，巴西中央銀行因此可能會在本月晚些時候降低基本利率以刺激經濟增長。這將是去年6月以來巴西第八次降息。分析人士說，巴西中央銀行可能在未來兩個星期裡再次降低利率半個百分點。
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聯合國糧農組織發表報告說，由於世界人口和收入增加，未來幾年世界煙草需求量將繼續增加。報告說，這項需求將一直增長到2010年，但是增長的幅度要比往年低。報告還指出，由於世界各地積極推動反吸煙和反煙草政策，可能導致每人平均煙草消耗量下降百分之二十。
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英國科學家們說，由於地球氣溫變暖，在未來的五十年內，地球上四分之一的生物將滅絕。英國裡茲大學的生物學家在《自然》雜誌上發表文章說，超過一百萬種以上的植物和動物將面臨絕種。這項研究的範圍包括澳大利亞、歐洲、拉丁美洲和南非，代表地球百分之二十的土地。
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一名美國法官初步批准前安然公司助理財務長裡婭﹒法斯陶的上訴申請。裡婭﹒法斯陶被指控詐欺、洗錢和逃稅等罪行。安然能源貿易公司2001年宣布破產。安然前主管、裡婭﹒法斯陶的丈夫安德魯﹒法斯陶被指控誤導投資人，非法盜取公司巨額資金。
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