【大纪元10月2日讯】(自由时报张其贤特译)本次美国总统大选的第一场辩论，布什和凯瑞两位候选人的表现均受肯定。这场辩论没有任何轻佻取巧之举，其内容的严肃程度与这次选举做为战时总统之争的严肃性相符。两位候选人就彼此政策的根本差异，作出选战至今最清楚有力的对比。他们留给选民两个泾渭分明的选择：认同布什坚持其既有政策的决心，还是支持凯瑞要求政策改弦易辙的呼吁。
共和党原本希望布什能在他最强的项目上压倒凯瑞，但这场辩论的结果可能令他们感到失望，因为凯瑞不断迫使布什为自己的政策辩护。两位候选人都达成了其策士为他们设下的多项目标，因此这场辩论可能巩固了双方原本的支持者。但如果要争取心意未决的选民，双方还需要在未来两场辩论再加把劲。
凯瑞的主要目标，是粉碎布什阵营把他塑造成的立场摇摆者形象。在辩论中，布什批评凯瑞摇摆不定的人格特质不足以担当国家领导人重任，抨击他在伊拉克问题的大是大非上立场不一。布什指出，“如果你发出混淆的讯息，你就不能领导”，因为混淆讯息将带给美军部队、盟国和伊拉克人民“错误信号”。对此凯瑞反击表示：“笃定是一回事，但你有可能笃定错了”。
布什不忘指出，凯瑞投票反对八百七十亿美元的重建经费，先前却曾投票赞成过另一版本的重建经费拨款案。对此凯瑞明快回应说，他在是否该支持战争一事上的确犯了错误，“但总统却在入侵伊拉克一事上犯了错误，两种错误何者更严重？我相信，当你知道事情出错时，你会改正它，那是我在越南学到的”，“这就是我在投下那一票时所做的”。纽约时报指出，凯瑞的用语平易、谈吐斯文，但毫不留情地对布什政策做出直接尖锐的批评，这使他在破除对手加给他的丑化形象上表现甚佳。
华盛顿邮报则指出，凯瑞连番抨击布什将国家带入歧途，只有更换领导人才能改写伊拉克局势，吸引其他国家加入分担重建重担；他也设法证明自己有能力以不同的方式，果决对付恐怖份子。即时民调已显示，凯瑞是本次辩论的胜方，但选前民调一直落后的他，能否成功破除对手给他塑造的负面形象，仍要看未来两场的辩论而定。布什四年前在和高尔的首场辩论后选情民调升高，里根则在与卡特的首场辩论后民调大举超前对手。凯瑞是否能重演类似结果，目前还言之过早。
