【大紀元12月11日訊】可憐天下父母心。如果我們要從根本上消滅童工現象，所需要的就是改變那些貧窮的父母們的處境。
對於任何人來說，童工都是一個令人黯然神傷的話題。花季歲月，卻在辛苦的勞作中渡過，人間慘事，莫過於此。因此，每涉及這一話題，人們總是慷慨激昂，涕泗橫流，義憤填膺，這些當然令人感動不已。但是，面對這一社會現象，僅靠道德的高調，甚至是立意極好的法律，能不能解決問題？如果我們真的要解決問題，而不是表現自己的道德形象的話，那麼我們就需要理性的辯析。
我們首先需要一個假設：父母對自己的兒女的了解和愛，是任何外人也無法比擬的。這一論斷，當然不是完全絕對的，但起碼有99%是正確的，所謂天下沒有不愛自己兒女的父母，所謂虎毒不食子、可憐天下父母心等等民間諺語，反映的正是父母與子女間的那種血肉關係。有了這個假設，後面的很多論述就有了根據。
那麼，人們就會問，為什麼父母會把自己最愛的子女送進火坑？我的看法是，這恰恰是外人才會問出的問題。你覺得是火坑，可在父母看來，卻絕對不是火坑，相反，可能是一種最好的選擇。問題就在於，你的孩子所處的社會跟童工不同，而你的位置也與童工們的父母不同。不同的位置決定著不同的預期，而眾所周知，正是預期，決定著投資，對未來的預期，決定著人們當下的選擇和行動。
你處在現代文明的陽光普照的城市，你的孩子選擇的範圍相當大，你可以預期，你的孩子的未來有無數的機會可供選擇。於是你就照著這種預期設計你的孩子的現在，你供他上好學校，讓他學鋼琴，讓他學繪畫，讓他學英語，讓他學電腦，等等。當然最重要的投資，其實是你的人力資本。你每天拿出三個小時，然後還犧牲了週末，算算看，十幾年下來，這是多麼巨大的一筆資產，如果把這些折合成現金，你絕對是百萬富翁。你之所以捨得進行這麼巨大的投資，是因為你知道，你的這些投資，是會給你的孩子帶來巨大的收益的，根據一般的經驗，這種收益，在很大程度上是與投入成正比的。而對孩子來說，通過延遲工作而學習知識，這一過程中積澱在他身上的大量資本，可以抬高他未來的人力資源定價。而你知道，肯定會有人為為這麼高的價格買單。
連你自己都對自己高尚的投資感動了，於是當你看到有人竟然把年紀小小的孩子送到工廠、作坊時，你覺得你那為人父母的高尚的本能被冒犯了，你覺得這些父母簡直該死，他們也對自己的孩子太不負責任了，他們簡直不是合格的父母。
然而，讓我們站在那些童工的父母的角度看看：他生活在一個沒有任何機會的社會中，他知道，他的孩子幾乎沒有任何向上流動的機會，比如說走出農村，改變自己的命運；他也沒有資金為孩子的未來投資。他或許有一點點資金，比如，可以供養他上個小學，可是以他的經驗來看，這種投資的收益，或許是負的。他的人力資本本來就很廉價（沒有知識），因此投入到孩子身上也不會有什麼收益。
對他來說，未來是不存在的，因為未來跟現在沒有什麼兩樣，他的父母是貧窮的農民，他自己是貧窮的農民，那麼他的兒女也必然是貧窮的農民。是的，確實有人通過教育改變了自己的命運，但根據他的經驗，這絕對屬於小概率事件，那麼，他就會盤算，追加大量的投資，是否合算？在城市，如果你考不上清華，那麼也可以上北京工業大學，再不濟也可以上個專科學校，你的投資仍然有收益；而在農村，如果你靠不上大學，你的整個投資就基本上泡湯了。
而你的投資積澱在孩子身上，如果不能走出農村，那麼，就不會有人為孩子較高的人力資源出價。說到底，目前中國社會的經濟結構決定了，整個社會所大量需要的是乃是低價的人力，不需要知識的準備的體力勞動者，而且由於供應極度充分，這種人力的價格被固定在一個水準，形成了一種悲慘的價格剛性，在這種價格結構中，父母的少量的人力資源投資，幾乎不能對你的人力定價發揮什麼效應。
在這種預期下，貧窮的父母們的唯一的選擇就是放棄對未來的投資，而最充分地發揮現有資源的價值，也就是說，讓孩子立刻直接投入生產體系中，這種做法對於家庭的好處，是不言而喻的；即便是對孩子本人來說，這也是一種最優的選擇，因為通過儘早進入到社會分工體系中，孩子可以積累到實用的技能，這些技能可以提高孩子的人力資源定價，而且，這些技能是有人會買單的，而不像半吊子的知識，根本無人出價。
因此，我的結論就是：不同的預期導致了處境不同的父母對孩子截然不同的投資選擇。如果我們要從根本上消滅童工現象，所需要的就是改變那些貧窮的父母們的預期，而這，則是一個非常複雜的問題了。
2004-11-30
－－轉自《人與人權》2004年12月28期(http://www.dajiyuan.com)
