【大紀元12月24日報導】（中央社巴黎二十三日法新電）當地球人慶祝耶誕節時，二十億公里外的太空，一個小型太空探測活動將進入最後階段，卡西尼太空探測船將發射海根斯探測器登陸土星的第六衛星泰坦星。
如果計劃一切順利，美國製卡西尼探測船將於十二月二十五日格林威治時間四時零八分（台北時間十二點零八分），釋放歐洲製海根斯探測器飛向土衛六（泰坦星）表面。泰坦星是太陽系唯一具備大氣層的衛星。
地球上的科學家監視卡西尼運作已經七年。卡西尼發射海根斯是否成功，必須花費數小時才能確定。這項任務成敗將決定這批科學家是否能夠得到額外的耶誕禮物或度過悲傷的耶誕節。
卡西尼回報任務成敗的信號需要一個多小時、旅行二十一億公里，才能從土星傳回地球，歐洲及美國太空總署科學家能確定一切運作順利的時候，時間肯定已經進入耶誕節。
他們還必須緊張兮兮的等待三週之後，海根斯才會開始將訊號傳到卡西尼號，再轉回設在德國的歐洲太空總署技術中心。
二點七公尺的海根斯，一月十四日連續張開三個降落傘準備降落的時候，海根斯距離泰坦星表面只有數小時。
海根斯結構設計可以應付硬著陸，但是泰坦星表面情況如何未知，如果海根斯以時速二十公里撞擊泰坦星後，還能正常運作的話，海根斯將能連續傳送資料近二個小時。
科學家希望在其他發現之外，這項空前任務能夠給他們一點概念，三十八億年前、生命出現之前的地球環境到底為何。
即使這項探測失敗，他們也能夠得到目前所見、最非凡的土星及其衛星照片而感到自滿。那些將是第一個環繞土星的人造機器拍下這個有巨大星環行星的照片。
