【大紀元5月27日訊】(大紀元紀者張岳波士頓報導)由Boston Athenaeum於5月20日在Boston舉辦了一場學術性座談會，邀請多位專家學者從歷史的關點，共同探討有關 「中國貿易在新英格蘭地區的發展史」 。
●19世紀Salem的貿易
Salem的居民是開啟中美兩國的貿易先鋒，在19世紀以前，廣東與Salem的貿易，曾是中國對外貿易最重要的窗口之一。 當時，廣東鎮海樓的興建，即是為了抵禦可能從黑暗的外海對富庶廣東的入侵。 歷史系厲荔教授（Dr. LiLi）從對廣東商人和Salem商人的研究，進一步說明廣東與Salem的貿易興衰。 由於珠江的環繞，使得廣東成為中國南方沿海最發達的地區。 而Salem則因為欠缺深水港口，沒有內陸河流的運輸，加上寒冷的天氣，使得Salem的貿易在19世紀中葉以後逐漸沒落。
廣東商人和Salem商人有著許多相似之處，例如他們都從事批發生意，他們把貨物運到遙遠的中國內陸和整個新英格蘭區進行交易; 廣東商人和Salem商人也都有著豐富的航海經驗，1837年第一位廣東商人在Boston登陸。不同之處在於所處政治立場的不同，中國政府阻止人民從事海上貿易活動，而美國政府則積極鼓勵; Salem商人只是往返從事貿易活動，而廣東商人則喜歡移民遷徙，隨處可見移民世界各地的廣東商人。
●Salem對繁榮新英格蘭地區經濟的影響
19世紀以後，美國成為中國第二大貿易國，其重要性僅次於英國，以茶為貿易大宗。此時Salem的水手變得更專業，海上的冒險活動吸引很多年輕人的參與，其中最有名的是Frederick Townsend Ward 他對中國軍事現代化有著很大的貢獻，他的「Ever-Victorious Army」 是中國第一支現代化的軍隊，他進口槍砲，顧用西方專家訓練他的軍隊，他向每座城市索取$7500的酬勞，在太平天國作亂時，他被捕了。雖然熱情年輕的Salem水手積極開拓中美貿易，但來自英國的敵視和競爭壓力，使得茶這個貿易大宗幾乎無利可圖。 隨著生意的擴大，公司成立了， 許多Salem商人藉由參與政治來影響貿易政策， Samuel Shaw成為第一位在廣東的美國領事,也是美國對中國的外交代表。 Salem對帶動繁榮新英格蘭地區的經濟， 有著不可抹滅的影響。時至今日，中國文化仍對新英格蘭地區有著深遠的影響，如飲茶的習慣，對中國瓷器與藝術品的愛好等。
●新英格蘭與中國的貿易活動一直是透過中間商
從Salem的沒落直到現在， 整個新英格蘭地區仍未和中國建立密切直接的貿易關係，主要原因不在於中美兩國的貿易逆差，而在於新英格蘭與中國的貿易活動一直是透過中間商在進行。 自中國經濟開放以來，中國的進出口貿易在成長。中美的貿易逆差在去年達到$162 billion，1600億美元。 2003年，中國僅次於加拿大，是美國第二大進口國，佔美國進口總額的12%。 而美國出口到中國的產品只佔中國進口總額的4%。 然而中國整體的貿易順差在整個歷史來看並沒有太大改變，主要原因在於中國和亞洲其他國家的巨額貿易逆差，中國必須從亞洲其他國家進口大量的原材料，中間材料，加工用零組件，及機器設備到中國從事加工， 加工完後再出口到其他國家。
●影響中美貿易的原因及2000年後現況
Lynn E. Browne 教授分析了中國之所以沒從美國進口而從亞洲其他國家進口的原因在於地理位置較遠，中西文化上的差異，智慧產權在中國未能充分受到保障等，是造成中國向亞洲其他國家進口的原因。
根據經濟政策協會（Economic Policy Association）的研究， 新英格蘭各洲各有其相對優勢產品出口到中國，如緬因州的優勢產品為皮革製品， 羅德島為工業製品，麻州為皮革，工業製品， 及電子設備產品，紐罕布爾州及Vermont則為電子設備產品。 早期的中國出口主要以勞力密集，低技術的產業為主， 現在中國將涉入高科技產業，如電腦，通訊，半導體及多媒體等。
從1990年到2000年中，中國移民美國和新英格蘭地區的人口增加了一倍。在學術界享有盛名的大學如哈佛，耶魯，麻省理工，波士頓大學等， 皆位於人文薈萃的新英格蘭地區， 每年吸引無數的中國學生就讀，據統計， 在美國國際學生中，中國學生人數僅次於印度。在2003-04年，共有62，000位中國留學生在美就讀， 其中有4900位就在新英格蘭地區，約佔8%。 而5.4%的中國移民選擇定居在新英格蘭區。 而在新英格蘭區的30%的中國移民都受過高等教育的。
Allan A. Ryan教授也指出，因為中國的政治改革遠遠落後其經濟改革，使得各國與中國的經貿關係增加許多風險，這是在從事貿易活動時必須審慎考慮的。
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