【大紀元8月5日報導】（中央社記者吳協昌永珍特稿）一名曾經到寮國旅遊的台灣旅客，戲稱寮國是「沒有乞丐的國家」，並非指寮國民眾生活富足，相反的，卻是暗諷寮國民眾一般窮，掃除貧窮，也成為寮國政府的第一要務。
在永珍的瓦特國際機場外，豎立著許多塊大型看板，其中一塊偌大的看板寫著「用電力減低貧窮」，明白的指出寮國政府的政策走向。
根據聯合國發展計畫指數統計，寮國在全世界一百七十五個國家中，排在第一百四十五名，也是亞洲最為貧窮的國家之一，人民年所得只有約三百五十美金，連台灣的二十分之一都不到。
其實如果形容寮國是「沒有乞丐的國家」，除了暗諷寮國民眾一般窮之外，從另一個角度解讀，也可以說明寮國人民雖然收入不多，但是對於刻苦的生活卻甘之如飴。
窮歸窮，寮國民眾也都還抱有一絲發財的念頭；走在永珍街頭，常看到很多小攤販在路邊架起一個小木桌，就有一堆人圍上去，原來賣的是寮國的樂透彩券；寮國的樂透彩券一個星期有四次對獎的機會，分別是在星期一、星期三、星期四與星期五，彩券上有五個號碼，對獎方式類似台灣的統一發票，五碼全中就可以拿到頭獎，中四碼則是二獎，中三碼為三獎。
一張樂透彩券二千基普（Kip，寮國貨幣），樂透彩頭獎約為一千五百萬基普，折合成美金，大概僅有一千五百美金，但是對於寮國民眾而言，已經幾乎是天文數字；二十五歲的宏恩（Hong Thaiouvoravong）雖然月薪只有三十美金，不過他每一期都會買個兩、三張試試手氣，算是給自己一點希望。
寮國政府也清楚在發展上的困境，因此也將掃除貧窮列為主要施政方向之一；寮國雖然缺乏工業，但也因為少了工業的污染，天然資源得以保存，尤其是水力資源，更是寮國經濟發展起飛的關鍵。
為了發展經濟，寮國大力推行水力發電計畫，正在興建中的南屯河二號水壩（Nam Theun 2），成為寮國政府最重視政策之一；根據世界銀行資料，寮國的電力出口總值高達一億美金，僅次於成衣業，也難怪寮國政府全力促成南屯河二號水壩的興建，也架起巨大看板，向國際宣傳。
南屯河二號水壩計畫已經獲得世界銀行的支持，而這也是寮國政府提出的國家發展與掃除貧窮策略之一，寮國政府同時還在二００二年立法設立掃除貧窮基金，根據官方資料，目前已經協助超過二十四萬貧窮的鄉村居民，儘管如此，對於廣大的寮國民眾而言，貧窮，仍是短期內無法擺脫的陰影。
同樣的，寮國近乎原始的天然景觀，也可以說是寮國的本錢，興建水壩對環境的傷害甚大，也引起許多國外的環保團體關切，然而夢想敵不過銀子，現階段的寮國政府，仍以掃除貧窮為首要目標，至於是不是環保，恐怕不是寮國政府擔心的問題了。
