白狄奴·卜多魯公主姍姍前來迎接皇帝,眉開眼笑地向皇帝走過來。皇帝看見公主滿面春風,便高興地上前擁抱她,親切地吻她的額角。他帶領僚屬,跟隨公主,一起來到樓下的餐廳裡。皇帝坐在為他設置的首席,左右有白狄奴·卜多魯公主和阿拉丁駙馬陪同,朝臣、大公、貴族和內侍的頭目,則順序坐在專為他們設置的座位上,一起共進午餐。
皇帝品嚐了一點東西,便覺得菜餚格外芳香,味道特別可口,是他平生所未嘗過的。他對烹調的高超技術和豪華的餐具羨慕到了極點。席間,有八十名歌女排隊站在賓客面前奏樂助興。那動人心弦的美妙樂聲,使在座的人心情格外舒暢,他們樂不可支,胃口大開。
皇帝抑制不住奔騰澎湃的心情,由衷地歎道:「我從心裡感覺到,這一切都遠遠超出一般國王和波斯大帝的權力範圍之外了。」
皇帝和僚屬們一個個無拘無束,大吃大喝,盡情享受這美味佳餚,直至吃飽喝足,洗過手,才轉到客廳休息、聊天,品嚐各種各樣的水果。在愉快的氣氛中,皇帝突然想起那扇窗子工程進展情況,於是忙站起來,準備親自去察看。他走上最高層,來到工匠跟前,發覺工作幾乎毫無進展。
他暗想:要求盡快完工,真是談何容易。並且他們的技藝,跟原來的工程技術比起來,也太遜色了。
皇帝離開望景亭不久,工匠們便來報告,說放在小庫藏中的寶石雖已全部搬來供他們使用,但跟實際需要相比,還差得多。皇帝聽了,即刻下令開啟宮中最大的庫藏,取出其中的寶石,按工匠的需要供給,並且說,如果還不夠,可以把阿拉丁貢獻的那份寶石也拿來使用。
工匠們小心翼翼地從皇宮中取來全部寶石,拚命地埋頭工作,但工程還沒做完一半,寶石就又用完了。
為了實現自己許下的諾言,不得已,皇帝只好下令徵用宰相和朝臣們私人的寶石。人們雖然按皇帝的命令來辦,可是寶石的數量仍然遠遠不夠。
次日,阿拉丁一早便去檢查工匠們的工作,發現工程只完成一半,並且質量遠遠達不到要求。他一氣之下,命令他們即刻停工,沒必要再做下去,並吩咐他們把寶石物歸原主。
工匠們按照阿拉丁的指示,趕快拆卸用上的寶石,歸並在一起,分別歸還物主。皇帝的歸皇帝,宰相、朝臣的也歸還本人。做完這一切,工匠們才向皇帝報告他們奉阿拉丁的命令停止了施工。
皇帝聽了,感到不可理解,於是立刻吩咐侍從備馬,跨上坐騎離開皇宮,上阿拉丁的宮殿去,以便親自瞭解真實情況。
阿拉丁命令工匠們停工,並把他們遣走後,便回到房中,取出神燈一擦,燈神立刻出現在他面前,說道:「有什麼吩咐,你只管說吧。」
「你去把望景亭中那扇未完工的窗子做完吧,注意要使它與整個建築保持協調一致。」
「明白了。」燈神應諾著悄然隱退。
一會兒,燈神再次出現在阿拉丁面前說道:「我的主人,你吩咐我做的事,已經做完了,你去看一下吧,看是否符合要求。」
阿拉丁高興地來到最高層的望景亭,見那扇窗子已修理完整,跟其它的窗子一模一樣,毫無差別。當他正準備離開時,一個宦官急急忙忙跑到他面前,說道:「稟告主人,皇帝騎著御馬前來看你,現已到了樓下。」
阿拉丁聽了,趕快下樓迎接。
皇帝一見阿拉丁便說:「我的孩子,你不讓匠人們做完那扇窗子的工程,而使宮殿中留下殘缺不全的地方,是何目的呀?」
「主上,首先聲明,留下這扇窗子並不是表明我能力有限,也不是要有意為難陛下,我的目的只是為讓陛下參觀時,能即時發現這其中的缺陷,並指出還應當添補些什麼罷了。」
阿拉丁向皇帝講明情況後,便陪著他再次上到望景亭。皇帝把所有的窗子仔細看了一遍,終於認為每扇窗子都完整無缺,全都一個模樣,挑剔不出絲毫缺點。他駭然震驚,激動得熱烈擁抱阿拉丁,親切地吻他,說道:「我的孩子,你是從哪兒學來這種非凡的獨特工藝?你在一晚上做成的事,那些能工巧匠花幾個月工夫也無法完成。我敢說,世上再也找不出像你這樣能幹的人了。」
「承蒙主上的誇獎,我可不該受此讚揚。但願老天爺賞賜陛下長命百歲,萬壽無疆。」
「對天發誓,我的孩子,就你的能力而言,接受如此讚揚是當之無愧的。」
皇帝和阿拉丁彼此謙虛,互相恭維了一番,一起來到樓下白狄奴·卜多魯公主的房中。公主見父王駕到,便立即起身迎接,讓父王休息,自己在一旁小心伺候著。皇帝眼看自己的女兒生活在豪華、宏偉的宮殿中,過著極其安樂、舒適的生活,內心感到無限滿足和快慰。他和女兒親熱地交談了一陣,才高高興興地回宮去了。
阿拉丁新婚之後,過著甜蜜安定的生活。他每天總要在侍人們前呼後擁下,去城中巡遊,借看熱鬧消遣的機會做好事,所到之處總是把大量金幣撒給街道兩旁的人群,用這樣的辦法廣施博濟。
阿拉丁的聲譽、地位雖然日益顯赫,但他仍未改變自己本來的面目,始終保持著過去的某些生活習慣,依然與原來的舊友交往密切。他堅持騎馬,經常馳騁於宮前的廣場,參加皇帝主持的騎術比賽。白狄奴·卜多魯公主活潑伶俐,喜熱鬧,愛玩耍。每當她看見阿拉丁矯健的身影和高超的騎術時,內心就充滿了愛慕之情。她深切感到老天爺為她所安排的這一切是如此的美好。想起當初她一度跟宰相的兒子發生糾纏的時候,是她的丈夫阿拉丁來保護她,使她保持了貞操。而如今她能如願以償地與阿拉丁相親相愛,都是老天爺對她無上恩賜的例證。
阿拉丁的聲譽越傳越遠,朝野上下愛戴他和信任他的心情日益增加。在一般老百姓的心目中,他已成為偉大非凡的人物,博得世人的敬仰和擁戴。
這天,突然從邊境傳來敵人入侵的消息。皇帝即刻調兵遣將,並讓阿拉丁掛帥,率領全副武裝的部隊,開往前線禦敵。
阿拉丁遵命,統率部隊,馬不停蹄,日以繼夜地奔赴戰場,與強敵對壘。他在戰火紛飛的陣地中,身先士卒,奮不顧身,英勇殺敵。戰鬥越打越激烈,雙方都傷亡慘重。戰場上,刀槍劍戟的碰撞聲,人吼馬嘶的喧鬧聲融為一片,匯成悲壯慘烈的景象。最後阿拉丁大顯身手,衝破敵陣,殺得敵人丟盔棄甲,狼狽逃竄。
阿拉丁大獲全勝,奪得很多的戰利品。
阿拉丁戰勝敵人的捷報傳來,全城歡騰。
當他凱旋歸來時,皇帝親自出城迎接,親切地擁抱他,吻他。老百姓也爭先恐後地出來一睹他們心目中的英雄,向他歡呼、慶賀,整個城市都籠罩在節日的歡樂氣氛中。
皇帝和阿拉丁翁婿二人喜氣洋洋地並肩進城。在皇帝的陪同的下,阿拉丁回到他自己的宮殿中。白狄奴·卜多魯公主早已等著迎接他,滿心歡喜地吻他的額角,慇勤地讓他和皇帝休息,並吩咐婢僕端出果汁、糕點,陪他倆吃喝。
阿拉丁殲敵有功,博得朝野的欽佩和愛戴。為了慶賀他的凱旋,皇帝發佈聖旨,命令全國各城市張燈結綵,歡慶勝利。這樣一來,阿拉丁一鳴驚人,揚名天下,上自官吏、部隊,下至老百姓都另眼看待他。在眾人心目中,阿拉丁被視為上帝,他們虔誠地為他禱告祝福。由於阿拉丁為人慷慨,本來就受人們的擁護、愛戴,再加上他高超的騎術、精湛的武藝,以及捍衛社稷殲滅敵人的功勳,使人們格外崇敬他。
此時的阿拉丁,名譽、地位已達到無以復加的地步。
再說非洲魔法師自從回到故鄉後,一直不甘心自己的失敗,總是耿耿於懷,想著自己為謀取神燈所經受的跋涉勞累,尤其是在經過多少艱難困苦後,就快要到手的神燈卻不翼而飛的情景,就深感悲傷和憤怒。他咒罵阿拉丁違背命令,給他造成終身遺憾。他有時抑制不住悲憤情緒而狂叫大喊,但最後他還是自我安慰道:「那個小雜種現在已死在地道中,有機會我會再去謀取神燈,反正它仍安然地保存在那裡。」
非洲魔法師的心中尚存的一線希望,在經過一些日子後,又重新恢復了。他決心重振旗鼓、行動起來。
這一天,他取出沙盤,仔細檢查並作好一切準備,打算卜問阿拉丁的下場和神燈的去向。他攤平沙粒,布成平整的輪廓,並在上面弄出許多小點子,然後開始占卜。他將呈現在沙盤上的形跡,仔細轉移到一張紙上,然後聚精會神地對它進行觀察、研究,結果卻不見任何反應。他不甘心,經過短時間的休息,便重新佈置一番,把盤中沙粒的體形按主要和次要的秩序,更精確地固定下來,再作第二次卜卦,結果仍不知神燈的去向。這使他大失所望,怒火中燒。他為探聽阿拉丁的下場,不得不耐著性子繼續卜第三次卦。
這一次,他終於知道了阿拉丁並未埋葬在那個寶藏的地道中,這使他非常驚詫,憤怒到了極點。經過仔細觀察、研究之後,總算把阿拉丁的去向弄明白了。原來這個小傢伙已經溜出地道,還活在人間,而且他為人機警靈活,已成為神燈的主人。他不由自主地聯想到自己的悲慘遭遇。他自怨自艾地說:「為了尋求神燈,我所經歷的艱辛和所吃的苦頭,是別人無法忍受的。可是那個該死的小雜種卻不勞而獲,坐享其成。他到底如何知道神燈的秘密,而一躍成為世間地位崇高、無比富有的人物的呢?」
非洲魔法師通過卜卦,知道阿拉丁目前的情況後,氣得肺都要炸了。他咬牙切齒地說:「只有把他置於死地,我才會解恨呢。」
為達到報復阿拉丁和奪取神燈的目的,他強壓怒火,收拾行裝,做好了重返中國的準備。
魔法師懷著希望和仇恨的複雜心情,風塵僕僕,經過漫長的旅程,終於再次來到中國,並進入阿拉丁所在的京城。他來到一家旅店中住下,換了一身衣服,便走出旅店,到大街上遛達去了。他來到人群中,側耳細聽他們談話。有的人對新建的宮殿的宏偉、壯麗讚不絕口;有的人對阿拉丁的高尚操行推崇備至;有的人欣賞其儀表堂堂;有的人模仿其言談舉止。魔法師來到一家茶館,見人們一邊品茶一邊聊天,有低頭細語的,有高談闊論的,真是五花八門。魔法師擠到一個正在誇讚阿拉丁的年輕人身旁,插嘴說:
「小伙子,你所誇獎的這個人,到底是誰呀?」
「老人家,你肯定不是本地人,並且一定是從遙遠的國度剛到這兒來的。但即使是這樣,你也應該聽說過赫赫有名的阿拉丁啊。他那幢富麗堂皇的宮殿已經馳名天下,成為人間奇跡了。他的榮譽和威望,幾乎和上帝齊名,難道對他的情況,你一點也不瞭解嗎?」
「聽你這樣說,我倒是很想親眼看一看那幢宮殿,能勞你的駕,帶我去看一看嗎?」
「不妨事,我帶你去吧。」年輕人答應魔法師的要求,他帶魔法師一直來到阿拉丁的宮殿所在地。
魔法師仔細打量、觀看一番,心裡明白到這幢宮殿的建成,只能是神燈起的作用。他暗自嘀咕:「這個該死的傢伙,我不置他於死地,決不罷休。」
魔法師此刻的憤怒已到了極點。
(待續)
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