【大紀元2月4日訊】(美國之音記者：雨田2006年2月4日華盛頓報導)根據一項報告，過去20年來，美國首都華盛頓特區的高收入家庭和貧困家庭之間的收入差距顯著擴大。
根據美國首都的研究機構華盛頓特區財政政策研究院的一項最新報告，從80年代早期到2000年代早期這20年來，華盛頓最富有家庭的收入大幅增長，而最低收入家庭的收入實際上沒有變化，中等收入家庭的收入有所增加，但是遠遠趕不上最富有家庭的收入增長。
*貧富差距12.4倍*
根據報告，在過去這20年來，收入最低的20%的家庭平均年收入只增長了3%，從1萬2千3百美元增加到1萬2千7百美元。中等收入的20%的家庭平均年收入為4萬1千9百美元，增幅為31%。而最富有的20%的家庭收入卻從8萬7千3百美元增加到15萬7千7百美元，增幅達81%。這樣一來，在2000年代早期，華盛頓特區最富有家庭的收入是最貧困家庭平均收入的12.4倍，比1980年代早期的7.1倍顯著擴大。
華盛頓特區財政政策研究院之前的一項分析報告指出，華盛頓的貧富家庭收入不平衡加劇反映出幾個問題。首先是工資收入的不平衡。華盛頓特區財政政策研究院的政策分析師安吉.羅傑斯在接受記者採訪時，談到了華盛頓的特別狀況。
羅傑斯說：“收入不平衡擴大的一個總的原因是低收入者工資水平一直很低。過去幾年來，華盛頓特區的經濟繁榮發展，但很多低收入居民只是得到工作機會，但是工資卻不高。因為華盛頓的很多高工資的工作要求較高的學歷，在幫助特區居民提高職業技能、獲得更高收入方面我們還需要做很多。”
華盛頓的收入不平衡還反映出公共福利補助的減少。比如從1990年以來，華盛頓特區的貧困家庭臨時補助福利經過通貨膨脹調整後下降了36%，比美國其它48個州的降幅都要大。這項福利對一個3口之家的最大補助僅為每個月379美元，只相當於貧困線的28%。
*華盛頓特區採取措施幫助窮人*
近年來，華盛頓特區採取了一些措施提高收入水平，或減少低收入居民的基本生活支出。比如對低收入工人減稅，把最低工資水平增加到每小時7美元，高於聯邦的5.5美元。
儘管如此，這項報告認為，華盛頓特區在減少收入差距方面還可以做得更多。華盛頓特區財政政策研究院的政策分析師羅傑斯說：“特區現在正在考慮我們所稱作的『生活工資』法案，要求特區政府合同工或接受經濟發展補助的企業僱員的工資不得少於每小時11.75美元。當然，這針對的只是一小部份人。如果我們進一步提高最低工資要求，則會讓更多人受益。還有就是要為特區的居民提供更多的職業培訓，為新增加的工作機會作準備。”
華盛頓的最低工資從1997年到2004年曾一直維持在每小時6.15美元。如果考慮通脹因素，最低時薪應該提高到7.55美元。同樣，如果考慮1990年以來的通貨膨脹率，對3口之家的貧困家庭臨時援助福利應當是每個月620美元，大大高於現行的379美元。此外，2006年聯邦預算要求各州增加職業培訓，增加對工薪階層的福利支持。特區有必要增加這方面的補助資金。
