【大紀元3月11日訊】「肉刑」是中國古代一種殘酷的刑罰，它是以「以牙還牙」的方式，在犯罪者身上處以傷殘舉動。例如，偷竊者就砍斷手或腳；做錯事就在臉上刺字、割鼻子等。這種刑罰從秦朝時就存在，直到漢文帝時，因為緹縈的緣故，才使這個酷刑得以廢除。
緹縈是漢朝名醫淳于意的女兒。相傳淳于意醫術高超，常行醫於民間，由於他有預知病人生死的特異功能，所以很多人爭相來給他看病。有一次，淳于意幫一個富人的妻子看病，他到那一看，病人已經病入膏肓，無法醫治了，淳于意便告訴富人其妻將不久於人世。果然，沒幾天富人的妻子便過世了。富人很傷心，便誣告官府說淳于意開錯藥害死病人。官府也不察，就直接將淳于意抓起來，送往長安受刑。
淳于意被官府從山東要押往長安城受「肉刑」時，他的五個女兒都送別，淳于意看了看這五個女兒，長嘆一口氣說：「生女不生男，遇到危難時，都沒有一個能派得上用場。」這時，最小的女兒－－緹縈聽到了，便決心要解救父親的危難。她除了一路跟隨父親到長安，照顧父親起居之外，還請人寫了一張請願書，書中寫道：「皇帝啊，我的父親為人一向清廉正直，今卻被人誣陷且將要受刑。我很痛心啊，因為人死了無法再生；而『肉刑』將人致殘之後，就算那人要重新改過，他的身體也永遠無法復原了啊！妾願以身做奴婢，以贖父罪，只求您能給他一個改過自新的機會吧。」
以緹縈當年一個十多歲小姑娘的年紀和身份，竟敢向皇帝遞交這樣的請願書，著實需要相當的勇氣和智慧。還好，漢文帝是個明理、仁厚的皇帝，在看了這份請願書之後，也覺得言之有理。此後，便下令將「肉刑」這種殘酷刑罰廢除了。
緹縈雖是為了營救父親而寫了這樣的請願書，但其實請願書中重視人道的精神很值得推崇，也難怪立即就獲得漢文帝的認同。漢文帝對肉刑有這樣的體悟，他說：「夫刑至斷肢體，刻肌膚，終身不息，何其痛而不德也！豈爲民父母之意哉？」意思是說：酷刑傷殘人民的身體，使其終生無止盡的痛苦，這哪是做人民父母官的心願呢？由此也可知，漢文帝是個宅心仁厚、親民愛民的好皇帝。
從此，秦代延續下來的「肉刑」真正的在漢代歷史上消失了。這可說是緹縈救父之外，又間接造福無數黎民百姓。而漢代「文景之治」雖沒了酷刑，可是治安卻反而更加清明太平，據統計：漢景帝時，一年之中全國的犯罪案件只有400件，這證明：刑罰減輕了，對百姓尊重了，就算沒有酷刑，治安也會變好。@*
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