【大紀元4月2日報導】（中央社記者張芳明東京特稿）日本最大在野黨民主黨黨魁前原誠司日前由於黨籍國會議員的「電郵」醜聞對黨形象嚴重打擊的責任問題而辭去黨主席，民主黨自建黨以來，包括前原在內的四名黨魁都是中途下台，這個多黨派組成的政黨前途艱難，若未能重振旗鼓，日本兩大政黨制將愈趨渺茫。
民主黨於一九九八年四月由舊民主黨、民政、新黨友愛和民主改革聯合四黨派合併組成，二ＯＯ三年，小澤一郎率領自由黨投奔，目前擁有一百九十名規模的參眾兩院國會議員，僅次於執政黨自民黨，是日本最大的在野黨。
民主黨建黨以來的四名黨主席依次是鳩山由紀夫、菅直人、岡田克也和前原誠司，都由於個人理由或黨內問題而被迫中途下台，儼然成為了該黨的一項「傳統」，這次是第九次的黨魁選舉，與這個由右傾和左傾勢力合組政黨未能消除內部對立有很大的關係。
岡田由於去年九月眾院選戰大敗而引咎辭去黨魁，四十三歲的前原在黨籍參眾兩院國會議員選舉，以九十六票對九十四票的兩票之差險勝菅直人而成為該黨最年輕的黨魁，並為日本政界世代交替吹進一股新氣息，也對日本邁向兩大政黨制帶來新的期待。
畢業於京大法學部的前原，出身於以培育青年人才著名的「松下政經塾」，是黨內青少壯派的代表。他滿懷抱負上台後，面對黨內的複雜勢力為貫徹己見，採由上至下方式，強調個人主張並重用年輕一代而缺乏均衡人事，使得他被指責為專斷，結果由於未能妥善處理黨籍國會議員以不實情報對自民黨幹事長武部勤追究的醜聞而被迫下台。
前原的引咎辭職不僅對民主黨造成打擊，也因為他政治經驗的不足，政治手法的不成熟而引起「政治家的經驗重於世代交替」的說法，對民主黨領導人的年輕化開了倒車。 前原的下台，使得民主黨內經驗豐富的資深一代成為後繼總裁已是大勢底定。目前被看好的兩名最有力候選人是前黨副主席小澤一郎（六十三歲）和前黨主席菅直人（五十九歲）。小澤在去年九月曾有意出馬競選，但由於未能贏得勝算而作罷，菅直人則是前原的手下敗戰。
小澤出身自民黨前最大派閥「田中派」，一九九二年由於不滿派閥會長人選而脫離派閥，一九九三年率領黨內造反勢力倒閥成功，組成「新生黨」，在眾院選舉後聯合八黨派共組「八國聯軍」，推出細川護熙為首相，結束自民黨三十八年長期政權，
自民黨以聯合政權方式於次年奪回政權後。小澤一直在反自民勢力扮演重要角色，擔任「新進黨」主席時代，黨籍國會議員曾超過兩百名，足以抗衡自民黨，惜政治手法受批評，該黨於一九九七年解散，小澤從此一蹶不振，二ＯＯ三年與民主黨合併至今。
小澤是經驗老到的政治家，也是自民黨最害怕的敵人，面對明年夏天的參院選舉（改選一半席次），民主黨內部份人士期待他的領軍迎戰自民黨，但也有人對他過去的強硬政治手法保持警戒，使得他態度低調，小心營造有利選戰的情勢。
菅直人去年是前原的手下敗將，選舉失利反映出黨內對世代交替的期待，這次一旦再次出馬輸不得，因此也保持低姿勢，觀察情勢的發展，在未贏得勝算之前不輕易表態。
包括這兩位經驗豐富的政治家在內，不管誰在七日的黨內選舉當選下任黨魁，必須統合黨內派系勢力的團結，包括保守勢力的鳩山派和小澤派、菅直人派、舊社會黨勢力、舊民社黨勢力和以前原為主的「松下政經塾」年輕一代勢力，否則將無法迎戰強大的自民黨而只會陷入衰頹一途。
