【大紀元1月17日報導】（中央社記者盧健輝香港十七日電）日本駐香港總領事佐藤重和接受香港「明報」訪問表示，他是歷來日本派駐香港總領事中最高級別的外交官，這項任命顯示日本政府對香港的重視；事實上，在日本對中國關係上，香港具獨特的戰略價值。
據表示，外國駐香港的最高級別外交官員通常只是總領事，但佐藤重和的職銜除是日本駐港總領事外，還是大使，他是歷來到港出任總領事的最高級別日本外交官。
佐藤說，他的任命反映了日本十分重視香港，甚至可以說香港對日本別具「戰略價值」。
他指出，香港與日本的關係一直較密切，但「自香港回歸中國後，不少日本人傾向忘記香港的重要」，不過現在已開始明白香港在金融上仍然很重要。
他舉例說，一名日本金融官員最近訪問香港，與香港金融界人士見過面後向佐藤表示，瞭解到香港的金融地位仍然十分重要，日本可以在金融方面與香港加強合作。
他指出，香港本身在貿易及旅遊對日本別具價值。因此除了使日本瞭解香港的重要外，也希望加強向港人宣傳日本，使香港更瞭解日本，更多到日本旅遊。
不過，佐藤重和的目光卻並不只限於香港。他認為，香港在促進中日兩國理解上扮演了相當重要的角色，「作為通往中國的門路 (gateway)及連接點，香港的角色仍然很吃重」。基於中日歷史問題，中國民眾普遍存有較強烈的反日情緒，與港人相比，對日本的印象也較負面。
佐藤重和說，目前有很多中國人前到香港公幹旅遊，日本可以把握機會，藉此改善中國人心中的日本形象。
佐藤重和並說，日本政府過去已多次就發動侵略戰爭表示悔意，「很多評論文章，尤其是中國傳媒，經常批評日本不嚴肅對待歷史，但這實在不當。」
針對兩國在史觀上的分歧，中日外長去年底同意成立中日歷史共同研究小組，並於數周前首次在北京召開為期兩天的會議。佐藤重和認為，這是相當重要及有意義的一步，但會是「非常艱巨的過程」。
一般來說，總領事主要只負責促進貿易投資，處理簽證等事務，但身為外交官最高級別的大使，則負責政府間的外交關係，有權請駐地的元首接見，與駐地的高級官員談判。
