【大紀元3月17日訊】自由時報編譯俞智敏／特譯
今年1月，有四百名聽眾擠進洛杉磯加州大學的禮堂，聆聽一場有關質數的演講，還有三十五人在隔壁教室觀看演講實況轉播，另外八十名向隅聽眾則不得其門而入，這種冷門的講題竟能吸引這麼多聽眾，實在罕見。
當天發表演講的數學系教授陶哲軒用詞有禮、態度從容，還帶著些許澳洲鄉音，他之所以格外受人矚目，因為他是世上少見的數學奇才。陶哲軒兩歲就識字，九歲開始研讀大學數學課程，二十歲拿到博士學位。
現年三十一歲的陶哲軒研究範圍非常廣泛，從質數到圖像壓縮都有，去年夏天他更贏得相當於數學諾貝爾獎的費爾茲獎及獎金高達五十萬美元的麥克阿瑟獎學金。
陶哲軒的同僚戲稱他是搖滾巨星和數學界的莫札特，他本人也忍不住拿自己的超人氣開玩笑：「人一旦出名就會愈來愈出名，這是芭黎絲．希爾頓效應。」不過，名氣並未影響陶哲軒的生活，他的辦公室裡還貼著日本漫畫「亂馬1/2」的海報，平常一樣穿著普通的運動衫、牛仔褲和破球鞋去上課，看起來跟研究生沒有兩樣。
他兩歲時就能用積木教年紀較大的玩伴數數，還能用積木拼出「狗」和「貓」等字。陶哲軒五歲時入校就讀，父母和學校師長特別設計了專屬課程，讓他能以自己的速度通過每一項科目。陶哲軒在數學與科學上的表現迅速跳級，但其他科目的成績則與同齡生較接近，英文課作文尤其令他頭大，例如老師要求他寫一篇家中現況的作文，結果陶哲軒竟然詳細列出每間房中的所有物品。七歲半時，他開始到當地高中上數學課。
父親陶象國深知，天才兒童長大後，發展常不如預期。陶家父母決定不讓陶哲軒過早進入大學，而是請來數學教授專門指導陶哲軒，數年後才到大學進修數學及物理課程，贏得多項國際數學大獎，直到十四歲才正式成為大學生。陶哲軒兩年內就完成大學學業，一年後取得碩士學位，再轉往美國普林斯頓大學攻讀博士，二十歲拿到博士學位。（取材自紐約時報 )
(http://www.dajiyuan.com)
