【大紀元3月30日訊】(美國之音記者：雨田2007年3月30日華盛頓報導) 美國最新公佈的一項報告指出，現在美國有500多萬人患有阿爾茨海默症。該報告還發現，美國有很多65歲以下的人也患有這種老年癡呆症。
阿爾茨海默症是一種造成記憶逐漸喪失的腦部疾病，患者的思考、記憶等心智功能嚴重喪失，以致影響到日常生活。德國醫生阿洛斯.阿爾茨海默1906年第一次描述這種病時，它被視為罕見的疾病，現在已經是常見的老年癡呆症。
*患者數量五年增10%*
美國阿爾茨海默症協會發佈的一項最新報告說，美國現在有5百多萬人患阿爾茨海默症，比5年前增加了10%。現在美國的阿爾茨海默症患者占65歲以上人口的八分之一，而在85歲以上的老人中則佔二分之一。
阿爾茨海默症協會的副會長史蒂夫.麥克康納在接受中文部記者採訪時說，年齡增長是導致老年癡呆的最大風險因素。他說：“阿爾茨海默症與年齡有密切的關係。隨著美國人口的老齡化，意味著會有越來越多的人患這種疾病。這是美國的老年癡呆症患者增加最主要的原因。”
*數十萬65歲以下人口有早發症狀*
這項報告指出，一旦嬰兒潮一代在2011年滿65歲，美國將出現大量老年癡呆症患者。報告預計，除非科學家發現推遲老年癡呆症的方法，否則美國到2030年將有770萬老年癡呆症病人，到2050年這一數字將達到1千600萬。
另外，該報告還有一項新發現：美國有20萬到50萬65歲以下的人患有早髮型阿爾茨海默症或其它癡呆症。阿爾茨海默症協會的麥克康納對中文部記者說：“事實上直到最近都沒有一項關於65歲以下老年癡呆症患者的確切統計數字，因為人們一般都想當然的認為65歲以下的人患這種病的很少。而這項報告的新數據表明，問題可能比我們想像的嚴重得多。”
麥克康納表示，這種病可能發生在50多、40多、甚至30多歲的人身上，而這些年齡段患者的實際人數可能遠不止報告所說的那麼多，因為很多出現早期症狀、而還未被確診的人沒有列入統計數字。
*目前無根治癡呆症藥物*
研究顯示，這種病症的主要問題是腦神經細胞的功能失調及死亡，但是真正的發病原因現在還不得而知。麥克唐納表示，目前還沒有任何方法能治癒這種病。他說：“我們目前還不能完全確定導致這種疾病的原因。在治療方面，現在市場上有FDA核准的4種藥物，但這些藥只能暫時減輕病的症狀。另外，據我們所知，現在有一些醫療機構幫助病患，讓他們可以更長時間的保持自理能力。不過目前還沒有一種治療方法能夠治癒或延緩阿爾茨海默症的惡化。”
麥克康納還說，人類與心臟病、癌症和中風等疾病的搏鬥延長了人的壽命，而另一方面，壽命的延長使許多人長壽到患老年癡呆症的年齡。根據美國政府去年公佈的數字，從2000到2004年，美國大多數主要致命疾病的死亡人數略微下降，但老年癡呆症導致的死亡人數增加了33%。阿爾茨海默症協會呼籲美國政府加大對老年癡呆症研究的投入。
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