【大紀元5月20日訊】(美國之音記者：蕭敬2007年5月19日華盛頓報導)一位姓張的聽眾朋友最近發來電子郵件說，希望介紹一些有關美國政黨的情況。
1787年，美國的開國元勳們在起草憲法的時候，並沒有預見到政黨在政府管理制度中的作用。實際上，他們通過分權、制衡等各項憲法規定，力圖把政黨排除在政府管理制度之外。
19世紀初，選民必須擁有一定財產的規定被取消後，選民人數大量增加，需要用一種手段來動員廣大選民，於是政黨就應運而生了。到19世紀30年代，政黨已經成為美國政治生活中不可或缺的組成部份。
如今，美國存在兩大政黨，也就是共和黨和民主黨。這兩大政黨完全滲透在美國的政治進程中，將近三分之二的美國人自認為是共和黨人或是民主黨人，即使那些自稱無黨派的人士，通常也具有政黨傾向。兩大政黨掌握著總統、國會、州長以及州議會的權力。
自1856年以來，美國歷屆總統不是共和黨人就是民主黨人。第二次世界大戰以後，兩大政黨的總統候選人在大選中得到的選票平均在95%左右。
美國的民主黨成立於1791年，當時稱做共和黨，1794年改稱民主共和黨，1828年定為民主黨。共和黨成立於1854年。一般認為，民主黨具有更濃厚的自由主義色彩，認為政府有責任實施救助窮人、老年人等弱勢群體的社會和經濟計劃。共和黨人則更強調鼓勵私營企業，相信強大的私營部門會使公民較少依賴政府，而且最終將使整個社會獲益。
儘管美國政黨的意識形態連貫性和政治綱領鮮明性不如其他很多西方民主國家強，但在制定政策的過程中顯示出截然不同的立場。近年來，在國會以及立法和行政機構中，兩大政黨的對立越來越分明和強烈。
與其他很多國家的政黨相比，美國政黨內部是比較鬆散的，不要求本黨人士嚴格遵循統一的思想和完整的政策目標。兩大政黨通常最關注的是贏得選舉和控制政府的職位，因而就要考慮到支持本黨的社會經濟階層很廣泛，採取基本上屬於中間路線的政策立場。為了達到這一目標，美國的民主黨和共和黨都常常顯示出高度的政策靈活性，使黨內能夠容納形形色色的思想。總統不能指望國會中的本黨議員支持自己的政策，同樣，國會的黨派領袖也不能指望本黨議員在投票表決時按照黨的路線統一行動。
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