提起竹山,立刻让人联想到水漾青山绿树碧竹的人文胜景 。
竹山位于台湾南投县境内，是一处有着清风绿竹与山水之美的好地方。中央山脉奔腾到竹山，留下了高低起伏的丘陵，哺育了满山的绿竹；浊水溪、清水溪、加走寮溪依山而行，流出了河道，形成了令人惊艳的风景。好山好水让此地生产出地瓜、竹笋等肥美的食材。
竹山的山水哺育了满山的竹子，也照顾了这地区人们的生活，众多的竹制品，如：竹筷、竹剑、竹椅、竹席等等，曾经带着这山林的恩泽游历世界，各种笋类食品也带给人们熟悉的家乡味。
由于大陆工资低廉，部分的制竹产业选择外移，竹工厂的机器慢慢沉寂。加上921大地震后，年轻人到外地讨生活，只剩下老人在故乡的骑楼下话当年，曾经辉煌一时的制竹产业逐渐没落。许多人力图重振竹制品的风光岁月，积极开发研究应用竹子的可能性，如：竹碳、积材制品等，为提升竹制品的价值而努力。竹山的竹子产业由兴盛、萧条，而今蓬勃再生。
产业会随着时代兴衰改变，但是山林中的美景依然默默存在，等待着生活在这片土地上的人们来感受自然的美与善。
竹山镇热门新景点──天梯
“天梯”座落于南投县竹山镇，横跨壮阔雄浑的“太极峡谷”。整个吊桥长136公尺，共208阶，两端落差达20公尺，是世界第二个“阶梯式索桥”，现在已经成为竹山热门的观光景点。
来到天梯前，就可以看到这首座雄伟的“阶梯式索桥”与众不同之处。一般的吊桥桥面是平面的带状，而天梯桥面却是呈阶梯式的型态，一阶接着一阶，放眼望去阶梯宽度越来越窄，直至消失在对山中。天梯看起来虽然很稳固但是走在上面仍有些许摇晃的感觉。常有游客在天梯前望而止步，若能克服怕心，放胆向前，必定会有入宝山满载而归的喜悦。
“天梯”两端落差达20公尺，是世界第二个“阶梯式索桥”。（摄影／林友信）
天梯下面即是名闻遐迩的“太极峡谷”，溪水水势湍急，奔腾于险峻雄伟的峡谷之间，奇岩峭壁，风景雄伟俊秀。走到天梯末端回首来时路，远眺山谷景象，青山、白云、天梯、溪水尽收眼底，犹如一幅浑然天成的山水画。
欣赏完天梯后，可到梯子岭土地公庙、青龙瀑布及玉福吊桥走走。青龙瀑布是太极峡谷途中的一个景点，水量丰沛，气势磅礡，瀑布下小河清凉，一捧清水让人暑气全消。
溪流经竹山创造了山水之美。（摄影／林友信）
在玉福吊桥边可以欣赏到卡在两侧山壁中的飞来石、鲸鱼化石、化石步道，游客可以在这里休息一下，欣赏完风景，等体力恢复后，就可以继续下一站的旅程了。
知性感性之旅──下坪热带植物园
一进入植物园区，迎面而来的，就是笔直的木屑步道。步道两旁有各种奇花异果，例如：果实被戏称为“河马的花生”的腊肠树；长相犹如章鱼的红刺露兜树；树干生果如象鼻的象鼻榕；果实巨大的波罗蜜；喜海漂旅行又带剧毒的海檬果；树干光滑到猴子都爬不上去的九芎等。
肖楠步道景色更是令人感到宁静幽雅。（摄影／善德）
园中的象鼻榕干生果如象鼻一般。（摄影／善德）
除此之外，园区生态吸引许多动物如：白腰文鸟、绿绣眼与五色鸟等穿梭林间；水清粉蝶、台湾黄蝶与纹白蝶飞舞花上，吸引许多自然爱好者前来观赏。
从木屑步道的岔路右转，即可见到原木生态教室。生态教室旁有咖啡座，可以在此一面啜饮咖啡、一面欣赏自然生态。
再往斜坡上前进，登上枕木阶梯后，景色更是令人感到宁静幽雅。一条笔直的肖楠步道呈现在眼前，步道两旁林荫茂密的肖楠树将步道朔造成一个拱型的通道，散步其间，使人神清气爽、杂虑全消，许多即将步入礼堂的新人更在婚纱照中留下这片美景。◇
肖楠步道景色更是令人感到宁静幽雅。（摄影／善德）
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