【大纪元1月16日讯】Verboncoeur(音译伏邦库尔)是个源自法文的姓氏,意思是“行善”(Go with the good heart)。伏邦库尔夫妇樱桃与威廉,正是名副其实的善人。
居住在美国南方佛罗里达州彭萨科拉的伏邦库尔夫妇是天主教徒,圣诞节对他们格外具有意义。威廉说,“圣诞节是庆祝耶稣诞生,所以我们应该要把欢乐带给他人,对人和善。”樱桃也指出,他们夫妻俩是幸运的人,有好的工作、有健康的身体、有相爱的家人,所以她觉得这个节日应该要让大家都感到温暖,尽量不要因为花大钱,将这个日子“物化”。
根据业界统计,美国人在感恩节到圣诞节的消费旺季中,平均消费从2004年的1,004美元,年年降低,2007年预估平均购物金额为859美元,比2006年的907美元再降5%。
不过油价高涨、房市衰退、以及金融贷款风暴,对于美国中产阶级而言,除了加油费用暴增,只要拥有稳定的工作,没有买房子,几乎对经济的波动没有太大的感受。只是樱桃在2007年4月时,向她任教的小学申请了“留职停薪”,所以由双薪变成只有威廉的化学工程师一份薪水,2007年的圣诞节开支就得小心规划了。
量入为出不愁债
比起一般美国人不惜支付高额的循环利息,拿起信用卡猛刷的习惯,威廉显得非常不同,加上老婆是来自台湾的移民,“量入为出”是他们过圣诞节谨奉的圭臬。威廉指出,通常在圣诞节之前,他略做规划,以1,000美元为限,购买致赠亲友的礼物并捐助慈善团体,“多半会超支一点点,大部分是花在樱桃的身上,让她更快乐。但要小心避免超支。”
结果在威廉爱樱桃、樱桃疼学生的先决要素下,20%的圣诞节经费花在送给学生的礼物上。从事教职五年以来,樱桃每年的圣诞节都是以教育丛书“苏斯博士”(Dr. Seuss)系列故事书,作为学生的礼物。她细心地包裹好每一份礼物,并附上“读书是智慧的开端”、“知识就是力量”等书签勉励学生。
由于美国没有教师节,所以学生与家长多半趁圣诞节致赠老师一份小礼物,以感谢老师教学的辛苦;由老师送学生礼物的情况则凤毛麟角。
送礼 当义工 捐款美化环境
樱桃表示,她任教的学区属于低收入家庭聚集区,家长不愿、也无能力支付,孩子们难得拥有自己的书,“虽然我知道他们可能更喜欢玩具,这些年来也只有三、四个孩子事后跑来谢谢我,我仍然非常感动,因为我知道自己真的为孩子做了一件好事。”
在此同时,花费的精简并不代表着伏邦库尔夫妇的“爱心”也跟着缩减了,威廉说,他们当义工付出劳力,作为他们的礼物,像樱桃虽然现在留职停薪在家,但仍每周固定两天到学校当义工。他们夫妻两人还到学校帮忙整理校园、打扫环境,并捐出500美元,做为美化学校环境的基金。
当然,他们也像普罗大众一样,想要拥有一台大萤幕的平面电视。但是属于消费理智型的他们,送给自己一份更实用的圣诞礼物,就是换了一台洗碗机。不过,比起2006年圣诞节时,他们花了将近1万美元更新厨房的花岗岩流理台,2007年的礼物小多了。樱桃说,换花岗岩台面是他们规划了很久的计划,不是想做就做的。
伏邦库尔家依旧没有因为圣诞节的来临,挂上光彩夺目的彩灯与装饰。但是在这个不时传出笑语的小家庭中,人人都可以感受到温馨的光芒。就如威廉所说的:“圣诞节最重要的是珍惜与家人相聚的时光,并且和善地对待他人,这比花钱送礼物还要重要。”──转自《新闻大舞台》@
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