【大紀元5月18日訊】1920年的今天，5月18日人類社會誕生了一位「不平凡」的人物，他是前羅馬天主教教宗若望保祿二世（Ioannes Paulus PP. II, 1920-2005）。若望保祿二世，原名卡羅爾．約澤夫．沃伊蒂瓦（Karol Józef Wojtyła），出生於波蘭，1978年10月16日被選為第264任教宗。
這位不平凡的人物，在將近30年的教宗生涯中，成就了不少「不可能的任務」：
首先，他當選教宗就不平凡，他生於波蘭，是第一個成為教宗的斯拉夫人，也是自1522年哈德良六世後450多年以來，第一位非義大利人教宗。
其次，他致力於改善與各教派間的關係。他是第一位訪問英國的教宗，他與英國教會的大主教Robert Runcie共同為英國祈福，化解英國教會與羅馬天主教會之間數百年來的隔閡。為了修補與東正教的關係，他於1999年5月訪問羅馬尼亞，2001年造訪希臘，並為先人在十字軍東征時掠奪君士坦丁堡的行為表示懺悔。
1979年他訪問波蘭奧斯威辛集中營，對被納粹大屠殺犧牲的猶太人表示敬意。2000年他訪問耶路撒冷，並表示：「猶太人是我們的兄長。」這一切，都是為了改善與猶太人之間的關係所做的努力。
教宗的不平凡，不僅建立在他和平寬容的胸懷，還表現在他對人類信仰自由等普世價值的堅持。因為共產主義迫害世人的信仰自由，因此即使教宗登位時，波蘭還是像其他東歐國家一樣是被蘇聯所控制的共產國家，教宗也毫無保留地反對共產主義，並大力支持人民向共產政權爭取基本權利。前蘇聯領袖戈巴契夫說，沒有教宗，鐵幕倒不下。美國前總統雷根更讚揚教宗是結束共產專制統治的英雄之一。
人們因若望保祿在宗教上的作風和平與反共態度，給了他「自由主義」的標籤。但他並不是討好美國西方資本社會的媚俗教徒。做為一名神職人員，他堅信人類生命是神所賜予的。他力守道德的底線，因此他反對同性戀；他也強調教會看重生命的觀點，嚴厲抨擊民主國家中允許墮胎的現象。他說：「一個在母親胎中的嬰兒，總不是一個不義的攻擊者，而是一個沒有防衛能力的人，期待著別人的接受與幫助。我們要保護一個無辜而又沒有自衛的人的生命權！」
人們不會忘記的是，這位不平凡的人物，卻用最平凡的心態面對自己的權位。他自稱是「上帝僕人中的僕人」，在位期間他未曾穿戴象徵教宗權威的三重王冠禮袍，他每到一處，民眾都夾道迎送。他不僅是超過10億天主教徒的精神領袖，也令無數的世人讚為出色的宗教領袖，和平、博愛的象徵。@*
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