【大紀元5月27日訊】（大紀元記者曾去執編譯報導）當全美國的校園裡，教職員都在熱烈討論各大學應否接受煙草公司的研究經費時，維吉尼亞州立聯邦大學（Virginia Commonwealth University）卻置之事外。這主要是因為該校已與美國一家煙草商秘密簽下有損學術自由的契約，但師生們幾乎都被蒙在鼓裡。
根據近日《時代》雜誌報導，該校在2006年時已與菲利普莫里斯(Philip Morris)煙草公司簽下極嚴格的限制性契約，為這家全美最大的煙草公司作研究。
雙方的契約禁止教授公佈他們的研究結果，甚至在未經莫里斯公司允許下，不得公開談論。再者，即便是第三者或新聞媒體詢問契約內容時，校方也不得透露，並且須向莫里斯公司反映。此外，幾乎所有的專利與智慧財產權均歸該公司所有，校方與教授無權過問。
該校掌理研究的副校長麥克里納（Francis L. Macrina）承認，「契約規定得很嚴」，其中許多條款違反大學為企業界從事研究所應遵守的方針。不過校方最後還是同意該項契約，認為這是平衡學校和商家利益的作法。
為煙草公司作研究一向存有爭議
這項契約的爭議經披露後，引起大學在研究經費不足情況下，為了維護校譽，在吸收研究經費上究竟應該做到甚麼程度的問題。此外，它也引起另一個早已爭議不休的討論：大學接受煙草公司的經費做研究是否適當？
麥克里納不願透露莫里斯公司提供的研究經費數字。據悉維州聯邦大學有3萬2千名學生，去年獲得政府與私人企業所提供的研究經費為2億2千700萬美元，這筆錢比起其他更大牌的大學實屬微不足道；華盛頓大學去年的研究經費是10億美元，而約翰霍普金斯大學僅聯邦政府就提供了14億美元。
總部設在里奇蒙（Richmond）的莫里斯公司，是煙草業投入學術研究的龍頭，也是維州聯邦大學有限經費的一項來源。該校稱，與莫里斯公司建立關係，有助於校方各項工作的運作。
許多其他大學的研究人員對維州聯邦大學所受到的限制感到驚訝。有的人認為，讓贊助者控制研究結果，是妥協讓步，喪失學界的立場。有的則認為，校方如果只知道死要錢，自然會為錢做任何事情。
莫里斯公司的副總裁索拉納（Rick Solana）表示，他們委託大學從事如何先期發現肺病的研究，以及菸葉加工時如何減少氮與磷排入河流的研究，契約的目的為的是要開髮香菸新產品，減少風險，確保公司智慧財產權的機密。除了維州聯邦大學，該公司與其他大學也有類似的約定，不過，他不願透露學校的數量與名稱。
據悉，大約有15個公立衛生醫療學校不再接受煙草公司的捐贈，其他許多從事研究的大學雖不拒絕，但前提是必須確保能夠獨立研究，並公佈研究結果。
校方與煙草公司稱密約是為平衡各方權益
維州聯邦大學校長拒絕接受採訪，而副校長麥克里納則為契約內容辯護，表示它雖違反校方自己的規定，卻符合校方開放的態度，又能確保莫里斯公司維護機密的需求。他指出，校方人員必須與各方人員合作研究，因此，「這些限制條款在契約中得以保護各方的權益」。
維州聯邦大學接受企業贊助研究的指導方針是「全體教職員與學生有公開其研究成果的權利」，享有專利與智慧財產權。但依雙方所訂之契約，維州聯邦大學的研究成果，莫里斯公司擁有公佈與否的決定權。
契約還規定莫里斯公司可以有120天的時間審查研究成果的專利與所有權問題，甚至還可以再延60天。這個規定同樣違反了校方的指導方針，依規定，審查不得超過90天。
麥克里納表示，一個研究贊助案涉及多方團體時，校方很願意比一般案件多花一些時間。他還為契約要求不得評論、不得向媒體談論等規定辯解，.認為是避免言詞疏漏，造成誤會。索拉納則表示，禁止的規定也是為了防止參與者藉與莫里斯公司的關係而抬高自己的身價。
教育機構不該因研究經費而損校譽
維州聯邦大學很少有教授瞭解這個契約案，被告知之後，許多人對其背後的隱密性表示關切。有的認為可疑，應該透明化，尤其對研究結果不准公佈一項，認為學術界完全不能接受。
過去幾十年來，莫里斯公司資助研究經費，利用學術界專題討論，選擇有價值的研究計劃，原本它是允許專家學者獨立研究並自由發表其成果的。即使如此，反煙害者認為煙草公司危害大眾健康，大學不該接受其研究經費；再者，他們認為研究成果也常被煙草公司所濫用。
不過從去年秋天起，莫里斯公司逐步改變作法，從事開發新的產品。一些新的研究由該公司在里奇蒙新成立的研究中心負責，另一些則依個案委由外部的大學或專業公司研究。
索拉納認為這個契約的限制性條款，是該公司所企盼與大學建立新的、不同關係的一部份作法，但是學者專家認為，這些限制，尤其是限制公佈、不准公開談論，違反學術界的基本立場。
哥倫比亞大學公共衛生與歷史教授羅斯納（David Rosner）認為：「這種作法完全違反大學成立的宗旨，因為大學不是諮詢公司，也不是商務集團。」
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