【大紀元8月27日訊】(大紀元記者黎新紐約報導)根據美國人口普查局昨日（26日）公佈的年度調查結果，五個紐約市民中就有一個（近 20%）生活在貧困之中。2007年，紐約州貧困人口下降了0.92%至13.7%。社區聲音組織 (Community Voice Heard) 呼籲市長實施更多政策措施來解決貧困問題。
獲取公共福利者不都是前罪犯、前吸毒犯或只會生孩子的家庭婦女，也包括各階層背景人士。社區聲音組織成員現身說法 ，講述自己的經歷。
曾就讀於 Kingsborough 社區大學工商管理系的瓦爾迪茲 (Ann Valdez)，因10年前的家庭暴力經歷，求助於社會福利制度。42歲的她是三個孩子的母親，曾經服務於州管教局 (State Department of Corrections)，紐約市審計師辦事處，以及非營利部門。目前，她與9歲的小兒子一起住在布碌崙。她的未來目標是在一個行政領域工作。她認為，利用公共福利系統中得到培訓的權利和機會，通過真正的付出就可以不必永久地依賴於公共援助。她已經在社區聲音組織做了6年義工，並一直是其中的一名領導人。她參與過市、州和美國參議院的聽證會，並與人力資源管理局 (Human Resources Assistant – HRA) 局長多爾 (Roberts Doar) 一起致力於改善 HRA 計劃和獲取工作經驗項目 (Work Experience Program – WEP) 以擴大過渡就業機會。
61歲的比爾 (Brenda Beal) 因老闆於2004年退休而失業。她覺得由於年齡過大被歧視，無法找到新工作。依靠失業福利支撐了一年的她在2006年因無法付房租被驅逐出公寓，並被迫進入收容所。之後，她申請領取公共援助。在參加完計劃規定的HRA工作培訓項目，在聯邦就業輔導服務 (Federation Employment and Guidance Service – FEG) 的 WEP 等計劃下，擔任過私人幼兒園教師助理。但5個月後當她年滿60，FEG 負責人聲稱她過於年長，不適合參與工作培訓項目。即便她希望工作，但由於過老而找不到工作，就連政府的WEP 都不接納她。她得等到65歲才能獲取社會保證金。目前，除了公共援助外，她沒有其它收入來源。
比爾透露，以前在FEG下，她每兩週工作 35個小時，以獲得工作經驗，但只獲取$50.90。她形容這種經驗積累猶如奴役。她希望類似FEG的WEP能實實在在地訓練失業者，真正有效幫助失業者找到工作。她說，工作經驗積累下的臨時工作只持續6個月。失業者得在這6個月內找到工作。她希望市政府能延長臨時工作的期限。
社區聲音組織已成功地在市公園局和衛生局爭取到工作職位，目前正在與健康局聯繫。民眾如有關於公共福利制度和住屋問題，可以撥電 212-860-6001 與該組織聯繫。社區聲音組織位於東106街115號3樓，辦公時間為週一至週五，早上10至傍晚7點。登訪之前最好撥電詢問。(http://www.dajiyuan.com)
