【大紀元10月20日訊】 鞋子的遠古由來
從刻在巖洞裡的壁畫到幾百年前留下來的古畫上，我們看到，古人從石器時代就已經會用動物皮或布把自己的腳包起來，然後用皮繩子之類的東西綁緊，以使它們不會掉下來。
世界上最早的鞋子出現於公元前9000年，是在美國西部，也就是加利福尼亞和俄勒岡一帶發現的。
在大多數古老文明社會中，涼鞋是最普遍的，只有個別幾個有正規的鞋子。涼鞋最早出現於公元前3000年。在公元前1600年至公元前1200年，涼鞋是伊拉克地區山地人最常穿的鞋子。這種鞋子用皮革纏繞而成，類似我們的鹿皮軟拖鞋。
靴子最早出現於公元4世紀的東方國家，當時只有男性才穿。很有裝飾性和時裝化的靴子是在15世紀才出現的。貴族都是穿著由軟皮、天鵝絨和絲綢做成的鞋子。
儘管人類很早就開始穿鞋了，但有趣的是，從一開始到後來很長一段時期，他們的鞋子是不分左右腳的，兩隻鞋是一模一樣的。19世紀早期人們開始意識到鞋子分左右腳穿起來會更舒服些，終於在19世紀50年代的時候，這個想法才被付諸實現。
早期的鞋子只是用來保護腳的。後來隨著時間的推移，鞋子按用途分成了不同的種類，比如用作走路的鞋、跳舞的鞋、騎馬的鞋等。
製鞋機帶來鞋業革命
以前鞋子都是手工製作的，做一雙鞋要花很長時間。19世紀中葉，一位名叫萊曼‧布萊克（Lyman R. Blake，1835 – 1883）的美國人發明了一種將鞋幫縫到鞋底上的縫紉機，並獲得了專利。
後來，費城一家制鞋廠的工程師傑恩‧莫扎裡傑（Jan Matzeliger 1852-1889）又發明了一種機器，能在一分鐘內將鞋幫上到鞋底上。這種機器將皮革鞋面服帖地放到一個模子上，然後與鞋底對好，用釘子將之釘到鞋底上，即刻完成。莫扎裡傑的製鞋機帶來了製鞋業的工業化。
大約在1875年，人們又發明了一種能分別做左腳和右腳鞋子的機器。
馬鞍的由來與發展
馬鞍最早出現於大約4000年以前。在那之前人們騎馬或者騎其他的動物時都不墊任何東西。後來，人們發現墊上動物皮，毛氈，或者別的東西會舒服一些。
從公元前700年的畫作裡，可以看到最早的拴馬繩已經出現了。隨著時間的推移，人們逐漸認識到，馬鞍不僅對騎馬的人提供了舒適，而且讓馬匹也感到輕鬆許多。於是人們對馬鞍大加改進。從西伯利亞出土的公元前5世紀的墓穴裡，人們發現了最早的皮製馬鞍。
今天的馬鞍和幾百年前的馬鞍有所不同，主要不同之處在於，現代的馬鞍有馬蹬，而古代的馬鞍沒有；古代的馬鞍有前鞍，用以保護騎馬的人不至於從前面栽下去。
(註：Heide Malhotra 和葉奇君參與撰寫此文。) (http://www.dajiyuan.com)
