【大紀元10月22日報導】（中央社記者張芳明東京22日專電）琉球宜野灣市的美國陸戰隊普天間機場（Marine Corps Air StationFutenma）是美軍駐琉球的重要基地。這個基地遷移問題成為目前美日最重要的懸案而備受矚目。
普天間基地占地約4.8平方公里，占宜野灣市的25%，擁有2700公尺的跑道，是以直升機為主的基地，約80架常駐基地，它和嘉手納空軍基地是駐琉美軍最重要的兩個基地。
1995年發生3名駐琉美軍強暴1名12歲琉球女童事件，引起琉球大規模的抗議，發展成為要求美軍縮小或撤走基地的運動。美日於同年底成立特別行動委員會（SACO），就駐琉美軍基地重編問題進行協議。
1996年底，美日就包括普天間基地在內的6處軍事設施和5處訓練場的一部份歸還日本達成協議，普天間將在未來5年至7年內全面歸還日方，條件是日方需提供替代的基地。
1997年，名護市邊古野海邊的史瓦布營區成為普天間基地的替代候補地，原計畫2002年在邊古野海上以填海工程，建造兩條各1600公尺形成Ｖ字形的跑道，但受到當地居民反對而一直未有進展。
美國布希前政府和日本自民黨前政府2006年達成協議，預定2014年以前建設完成這個替代普天間的基地，美方同意把占約近半數的8000名陸戰隊員移駐關島，減少對琉球居民造成的負擔。
美國國防部長蓋茨20日抵日訪問。據媒體報導，他和日本外相岡田克也會談時，要求日方在奧巴馬總統於11月中旬訪日結束前能解決普天間基地遷移問題。
岡田在和蓋茨會談時表示日本將早日作出結論。日相鳩山由紀夫基於有意在明年一月普天間基地計畫遷移地的名護市改選市長後對基地問題作出決定，在和蓋茨會談時，希望美方給一點時間處理。防衛大臣北澤俊美表示不會在這個問題再浪費時間。
美方基於判斷蓋茨訪日的兩天會談結果並不順利而對日方態度轉為強硬。蓋茨在和日方一連串會談後的記者會露骨地表示，普天間基地遷移問題若不解決，駐日美國陸戰隊不會移駐關島，駐琉兵力不會減少，基地使用的土地也不會歸還。
針對琉球方面要求把普天間基地替代設施的現行計畫作微調，基地更向海面方向移設約50公尺的問題，蓋茨表示這是沖繩縣和日本政府之間的問題，發言中暗示美方容許這項微修方案的可能性。
美方基於普天間遷移問題若不順利將對奧巴馬總統預定11月12日至13日的訪日造成負面的影響而對日本態度轉硬，面對奧巴馬就任後的首次訪日，美日關係緊張升溫，普天間基地遷移問題成為美日問題的焦點。
